استهل النجم الإسباني كارلوس ألكاراز، المصنف الأول عالميًا، موسمه على الملاعب العشبية بانتصار صعب على الأسترالي آدم والتون، بنتيجة 6-4 و7-6، ليتأهل إلى الدور ثمن النهائي من بطولة "كوينز" البريطانية للتنس، في أول ظهور له منذ تتويجه المثير بلقب رولان غاروس قبل 9 أيام بعد مواجهة ماراثونية ضد الإيطالي يانيك سينر.
بداية قوية لألكاراز في موسم العشب
ألكاراز، الذي كان من المفترض أن يواجه مواطنه أليخاندرو دافيدوفيتش فوكينا قبل انسحاب الأخير بسبب المرض، واجه مقاومة شرسة من "الخاسر المحظوظ" والتون المصنف 86 عالميًا، الذي أظهر جرأة كبيرة وحافظ على إرساله طيلة المجموعة الثانية، وكاد أن يحسمها لصالحه عندما حصل على فرص لكسر إرسال منافسه.
ورغم ذلك، أظهر بطل "كوينز" 2023 عزيمته المعهودة، فتعافى في الوقت المناسب وفرض التعادل، قبل أن يحسم اللقاء عبر شوط كسر التعادل.
وعلّق ألكاراز بعد اللقاء قائلاً: "أدركتُ أنني سألعب ضد آدم بعد الإحماء.. لقد فاجأني بعض الشيء، لكنه قدم أداءً رائعًا".
وأضاف: "سعيد جدًا بالعودة إلى الملاعب العشبية، إنها أرضية ومكان مميز بالنسبة لي".
ألكاراز استخدم الإرسال والضربات الهوائية بفعالية، وفرض إيقاعه عبر نقاط حاسمة خلف الشبكة، وأكد استعداده لمواصلة الدفاع عن لقبه في بطولة ويمبلدون الشهر المقبل.
دريبر يشعل الأجواء.. وخروج شيلتون ودي مينو
وفي أبرز نتائج اليوم ذاته، أشعل البريطاني جاك دريبر حماس الجماهير بتغلبه على الأميركي جنسون بروكسبي بنتيجة 6-3 و6-1، في أول انتصار له هذا الموسم على العشب.
وكان دريبر قد أزاح ألكاراز نفسه من الدور الثاني للبطولة العام الماضي، ويأمل هذه المرة في الذهاب بعيدًا في مشواره.
وقال دريبر عقب اللقاء: "من الصعب العودة إلى العشب بعد الملاعب الرملية. أحتاج لمزيد من الوقت على أرضية الملعب لكي أضرب الكرة في التوقيت المناسب، لكنني أستمتع باللعب على هذه الأرضية".
في المقابل، ودع الأسترالي أليكس دي مينو المصنف الخامس البطولة بخسارة مفاجئة أمام التشيكي ييري ليهيتشكا 6-4 و6-2، فيما تغلب مواطنه أليكسي بوبيرين على ألكسندر فوكيتش في مباراة أسترالية خالصة بنتيجة 6-2 و6-7 و7-6.
كما خرج الأميركي بن شيلتون، المصنف السادس، من المنافسات بعد خسارته 7-6 و7-6 أمام الفرنسي أرتور ريندركنيش، المتأهل من التصفيات، وذلك رغم وصول شيلتون إلى نصف نهائي شتوتغارت الأسبوع الماضي.
سينر يعود إلى طريق الانتصارات في "هاله"
وفي ألمانيا، بدأ الإيطالي يانيك سينر، المصنف الأول عالميًا، مشواره في بطولة "هاله" بانتصار مقنع على الألماني يانيك هانفمان بنتيجة 7-5 و6-3، ليبلغ دور الـ16.
وتُعد هذه أول مباراة يخوضها سينر بعد خسارته نهائي رولان غاروس أمام ألكاراز، وعبّر عن سعادته قائلاً: "أنا سعيد للغاية، لقد واجهت لاعبًا قويًا يمتلك إرسالًا ساحقًا، ومن الصعب كسره، لكنني تعاملت مع الموقف بشكل جيد".
واعتبر سينر أن الملاعب العشبية تمثل تحديًا خاصًا، مضيفًا: "المباريات الأولى على العشب لا تكون سهلة، ولا الثانية ولا الثالثة. الحالة البدنية مختلفة كليًا على هذه الأرضية، لذلك من الجيد أن أحصل على يوم راحة قبل المباراة المقبلة".
وسيواجه سينر في الدور التالي الكازاخي ألكسندر بوبليك، حامل لقب النسخة الماضية من البطولة، وقال عنه: "إنه لاعب رائع وموهوب. العشب ملعبه المفضل، لقد سبق أن هزمني هنا وفاز باللقب، لذا أعلم أنه يحب هذه الأجواء".
ومع استمرار المنافسات في بطولتي كوينز وهاله، يترقب عشاق التنس صراعًا محتدمًا بين نجوم الصف الأول في الطريق نحو بطولة ويمبلدون، ثالث بطولات الغراند سلام هذا الموسم.
