تلقى فريق كليفلاند كافالييرز، متصدر المنطقة الشرقية وأحد الفرق المتأهلة بالفعل إلى الأدوار الإقصائية "بلاي أوف"، هزيمته الثالثة على التوالي بسقوطه أمام مضيفه ساكرامنتو كينغز بنتيجة 119-123. هذه الخسارة قلصت الفارق بينه وبين أوكلاهوما سيتي ثاندر إلى مباراة واحدة في صراعهما على صدارة الترتيب العام لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.3 هزائم متتاليةوبعد سلسلة تاريخية من 16 انتصارًا متتاليًا، عانى الكافالييرز من 3 هزائم متتالية، بدأت على أرضه أمام أورلاندو ماجيك، ثم خارج الديار أمام لوس أنجليس كليبرز، وأخيرًا أمام كينغز الذي لعب بدون نجميه دومانتاس سابونيس وزاك لافين.يعود الفضل في فوز كينغز، وهو الانتصار الثاني له على التوالي والخامس والثلاثين هذا الموسم، إلى تألق ديمار ديروزن الذي سجل 27 نقطة، من بينها سلتان حاسمتان في اللحظات الأخيرة من اللقاء، ليمنح فريقه التقدم 119-116. كما ساهم ماليك مونك بـ 20 نقطة في الفوز. وعلى الجانب الآخر، برز من صفوف كافالييرز إيفان موبلي الذي سجل 22 من نقاطه الـ31 في الربع الأخير، ودونوفان ميتشل الذي أحرز 26 نقطة، لكن ذلك لم يكن كافيًا لتجنب فريقه الهزيمة الثالثة عشرة هذا الموسم.وبهذه الخسارة، تراجع كافالييرز الذي كان يحتل الصدارة لفترة طويلة، ليصبح متأخرًا بفارق مباراة واحدة عن ثاندر، متصدر المنطقة الغربية، في سباقهما على المركز الأول في الترتيب العام. وقد جاء ذلك بعد فوز كبير حققه ثاندر على ضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بنتيجة 133-100، وذلك على الرغم من غياب نجمه البارز شاي غلجيوس-ألكسندر للراحة، بالإضافة إلى ثلاثة لاعبين أساسيين آخرين بسبب الإصابة.تألق ثاندروشهد فوز ثاندر، وهو الرابع له على التوالي والحادي عشر في آخر 12 مباراة، تألق جايلين وليامز الذي سجل 19 نقطة مع 17 متابعة و11 تمريرة حاسمة، محققًا "تريبل دابل" للمرة الثانية في مسيرته. كما ساهم آرون ويغينز بـ 26 نقطة في هذا الانتصار.وفي سياق آخر، حقق لوس أنجليس ليكرز فوزًا مهمًا على ضيفه دنفر ناغتس بنتيجة 120-108، في مباراة شهدت تألق نجمه الجديد السلوفيني لوكا دونتشيتش الذي سجل 31 نقطة مع 9 متابعات و7 تمريرات حاسمة. وقد استغل ليكرز غياب نجمي ناغتس نيكولا يوكيتش وجمال موراي بسبب الإصابة.بهذا الفوز، عزز أوكلاهوما سيتي ثاندر صدارته للمنطقة الغربية، وبات على مقربة من حسم صدارة الترتيب العام للدوري، متقدمًا بفارق مباراة واحدة عن كليفلاند كافالييرز. (وكالات)