فجّرت نهاية مباراة توتنهام هوتسبير وأستون فيلا في الدور الـ3 من كأس الاتحاد الإنجليزي جدلا واسعا، بعدما اتهم المدير الفني لتوتنهام توماس فرانك مهاجم أستون فيلا أولي واتكينز بإشعال اشتباكات جماعية بين لاعبي الفريقين عقب صافرة النهاية، في اللقاء الذي انتهى بخسارة توتنهام 2-1 على ملعبه في شمال لندن.
وكان أستون فيلا قد أنهى الشوط الأول متقدما بثنائية سجلها إيميليانو بوينديا ومورغان روجرز، قبل أن يصمد أمام انتفاضة قوية من توتنهام في الشوط الثاني، ليحسم بطاقة التأهل ويقصي أصحاب الأرض من البطولة.
فوضى واشتباكات
وشهدت الدقائق التي أعقبت نهاية المباراة مشاهد فوضوية، بعدما توجه واتكينز وعدد من لاعبي فيلا للاحتفال أمام جماهيرهم، الأمر الذي أثار غضب لاعب وسط توتنهام جواو بالينيا، لتتدخل عناصر من الفريقين في مشادات كادت تتطور إلى اشتباك أوسع داخل أرض الملعب.
وفي تعليق غاضب، قال فرانك للصحفيين: "رأيت ما رأيت. بالطبع المطلوب دائما هو التحلي بالهدوء، اللاعبون قدموا كل شيء، لكن عندما تخسر مباراة ضيقة، والموسم لا يسير بشكل مثالي، فإن ما فعله أولي واتكينز كان مستفزا للغاية".
وأضاف: "طريقة احتفاله أمام جماهير فيلا، ثم دخوله مباشرة في مسار جواو، كان بإمكانه ببساطة أن يمر من جانبه. أي شخص خاض منافسات تنافسية يعرف أن مثل هذه التصرفات يمكن أن تشعل الأمور".
وزادت الخسارة من تعقيد وضع توتنهام هذا الموسم، إذ فشل الفريق مجددا في تحقيق نتيجة إيجابية على ملعبه، مكتفيا بفوزين فقط في آخر 10 مباريات بالدوري الإنجليزي الممتاز أمام جماهيره، لتتواصل معاناة الفريق محليا.
وتأتي هذه الإقصائية بعد أيام قليلة من خسارة مثيرة أمام بورنموث بنتيجة 3-2، شهدت بدورها توترا بين بعض لاعبي توتنهام والجماهير، فيما غاب القائد كريستيان روميرو عن مواجهة أستون فيلا بعد تعرضه لإيقاف إضافي لمباراة واحدة، بسبب سوء سلوكه وتأخره في مغادرة الملعب عقب طرده أمام ليفربول.
وعند سؤاله عما إذا كان فريقه يعاني من أزمة انضباط، رد فرانك قائلا: "عندما تلعب بشغف، فإنك أحيانا تلعب على الحافة، وأحيانا تتجاوزها قليلا".
ولم تتوقف متاعب توتنهام عند هذا الحد، بعدما تلقى ضربة جديدة بإصابة المهاجم البرازيلي ريتشارليسون في العضلة الخلفية، وهي إصابة أرجعها فرانك إلى ضغط المباريات المكثف خلال فترة أعياد الميلاد ورأس السنة، مشيرا إلى أن الفريق خاض 5 مباريات في 13 يوما، 4 منها خلال 10 أيام فقط، داعيا الجهات المنظمة لكرة القدم إلى إعادة النظر في هذا الجدول المزدحم، في ظل تزايد الإصابات عبر أندية الدوري الإنجليزي الممتاز.
