انفرد منتخب البحرين بصدارة المجموعة الثانية من بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم "خليجي 26"، بعد الفوز على منتخب العراق 2-0، مساء الأربعاء، لحساب مباريات الجولة الثانية، ليصبح أول المتأهلين رسميًا إلى نصف النهائي. وكان لاعب الوسط علي مدن هو نجم المباراة الأول، حيث أحرز هدفي "الأحمر" خلال الدقيقتين 39 و47، مانحًا بلاده انتصارها الثاني على التوالي. نتيجة وملخص مباراة العراق والبحرين في "خليجي 26" بدأ منتخب البحرين المباراة بقوة، وهدد المرمى العراقي عن طريقه مهاجمه مهدي عبد الجبار الذي أطلق تسديدة اعتلت عارضة مرمى الحارس علي جاسم في الدقيقة 12. وتواصلت المحاولات من الفريقين على استحياء، حتى نجحت البحرين في انتزاع هدف التقدم بعد هجمة منظمة من الجبهة اليسرى، حيث أرسل محمد مرهون كرة عرضية أرضية، مُهدت أمام علي مدن الذي أسكنها بسهولة في الشباك العراقية، معلنا التقدم في الدقيقة 39. ولم يتمكن العراق من التقاط أنفاسه بعد صافرة بداية الشوط الثاني، حيث التقط علي مدن كرة داخل منطقة جزاء "أسود الرافدين" بعد دقيقتين من البداية، وأطلق تسديدة تصدّى لها الحارس علي جاسم، قبل أن ترتد له الكرة من جديد ليسكنها في الشباك معلنا عن تعزيز تقدم "الأحمر".وفي الدقيقة 59، كان العراق قريبا من تقليص الفارق عن طريق لاعبه مهند محمد، ولكن الحارس إبراهيم لطف الله تصدى للمحاولة بنجاح. وحافظ المدير الفني الكرواتي دراغان تالاييتش على استقرار فريقه الذي سيطر على مفاتيح خطورة الفريق العراقي بقيادة المدرب الإسباني خيسوس كاساس، فبقت النتيجة على حالها حتى صافرة النهاية، رغم نجاح البحرين في هز الشباك لمرة ثالثة في الدقيقة 83، ولكن أُلغي الهدف بداعي التسلل. ترتيب الفريقين بعد المباراة الفوز رفع رصيد البحرين إلى 6 نقاط، وهي العلامة الكاملة بعد مرور أول جولتين، ليضمن "الأحمر" التأهل رسميا إلى نصف النهائي، ويواصل رحلته نحو اللقب الذي حققه من قبل في مرة وحيدة خلال نسخة عام 2019 بقطر. أما الهزيمة فقد جمدت رصيد العراق، حامل اللقب، عند 3 نقاط، لتصبح مواجهته المقبل ضد السعودية حاسمة بين الفريقين، حيث يتأهل أحدهما إلى نصف النهائي، بينما سيودّع الآخر البطولة، في ظل تساويهما برصيد 3 نقاط لكل منهما. وكان المنتخب السعودي قد تفوق في وقت سابق على نظيره اليمني بنتيجة 3-2 في مباراة مثيرة، ليحقق "الأخضر" فوزه الأول في البطولة، وانتصاره الأول في الولاية الثانية للمدير الفني الفرنسي هيرفي رينارد، بينما تجمّد رصيد اليمن بلا نقاط في مذيلة المجموعة الثانية. وتُقام مباريات الجولة الثالثة والأخيرة من هذه المجموعة يوم السبت المقبل.(المشهد)