في مفاجأة من العيار الثقيل، أطاحت اللاعبة الفلبينية الشابة ألكسندرا إيالا، المصنفة 140 عالميًا، بالنجمة البولندية إيغا شفيونتيك المصنفة الثانية عالميًا، من بطولة ميامي المفتوحة للتنس، إحدى بطولات الأساتذة "1000 نقطة"، بعد فوزها عليها بمجموعتين دون رد بواقع 6-2 و7-5، في مباراة أقيمت مساء الأربعاء ضمن منافسات ربع النهائي في فردي السيدات.
انتصار تاريخي في ميامي
إيالا، التي تشارك في البطولة ببطاقة دعوة، دخلت التاريخ من أوسع أبوابه بعدما أصبحت أول لاعبة فلبينية تصل إلى نصف نهائي إحدى بطولات الأساتذة، لتواصل بذلك سلسلة نتائجها اللافتة خلال البطولة المقامة في ولاية فلوريدا الأميركية.
وتقدمت اللاعبة البالغة من العمر 19 عامًا بسهولة في المجموعة الأولى، قبل أن تتخلف 2-4 في الثانية، لكنها أظهرت عزيمة قوية وقلبت النتيجة لصالحها، منهية اللقاء بكسر للإرسال في الشوط الـ12، وهو الكسر الثامن لإرسال شفيونتيك في المباراة.
عقب الفوز، قالت إيالا: "أنا في غاية السعادة، وتنتابني حالة من الذهول التام، لا أعرف ماذا أقول، ولكن أشكر كل من حضر هذه المباراة في المدرجات".
وأضافت في تصريحات أخرى: "أنا أثق بتسديداتي ولدي فريق رائع يقول لي بأني قادرة على تحقيق ذلك. ما أحققه في هذه البطولة أمر خيالي بكل بساطة".
من طفلة في كيزون إلى نجمة في ميامي
ألكسندرا مانييغو إيالا، المعروفة بـ"أليكس"، وُلدت في 23 مايو 2005 بمدينة كيزون في الفلبين.
بدأت ممارسة التنس في سن الرابعة، مستلهمة شغفها من عائلتها الرياضية، إذ أن والدتها روزماري "ريزا" مانييغو إيالا حصدت برونزية في السباحة ضمن ألعاب جنوب شرق آسيا، وشقيقها مايكل إيالا لعب التنس الجامعي في جامعة ولاية بنسلفانيا الأميركية.
في سن الـ12، لفتت إيالا الأنظار بعد فوزها ببطولة "Les Petit As" الفرنسية المرموقة للناشئين.
وفي العام نفسه، التحقت بأكاديمية النجم الإسباني رافاييل نادال في مايوركا، حيث واصلت تطوير مستواها حتى أصبحت واحدة من أبرز الوجوه الصاعدة في عالم التنس.
مسيرتها في الفئات العمرية شهدت إنجازات مهمة، أبرزها فوزها بلقب زوجي الفتيات في بطولة أستراليا المفتوحة لعام 2020، إلى جانب الإندونيسية بريسكا نوغروهو، ثم نالت لقب الزوجي أيضًا في بطولة فرنسا المفتوحة 2021 مع الروسية أوكسانا سيليخميتيفا.
لكن الإنجاز الأبرز جاء في عام 2022 عندما تُوجت بلقب فردي الفتيات في بطولة أميركا المفتوحة، لتصبح أول فلبينية تحقق لقب "غراند سلام" في منافسات الفردي على مستوى الناشئات.
الطريق إلى المنافسة على الألقاب
مع بداية مسيرتها الاحترافية، فازت إيالا بـ5 ألقاب في منافسات الفردي ضمن سلسلة الاتحاد الدولي للتنس (ITF)، و3 ألقاب في الزوجي.
وبحلول يناير 2025، كانت قد وصلت إلى التصنيف 134 عالميًا، وهو الأعلى في تاريخ فلبينيات اللعبة، إلا أن ما حققته في بطولة ميامي هذا العام تخطى كل التوقعات.
فمنذ بدايتها في البطولة، أطاحت بأسماء بارزة في عالم التنس، حيث بدأت بالفوز على الأميركية كايتي فولينيتس المصنفة 76 عالميًا، ثم أطاحت باللاتفية يلينا أوستابينكو، المصنفة 25، في ثاني انتصار لها أمام لاعبة من بين أول 30 مصنفة عالميًا.
تواصلت المفاجآت عندما تغلبت على الأميركية ماديسون كيز، بطلة النسخة الأخيرة من بطولة أستراليا المفتوحة، بنتيجة لافتة 6-4 و6-2، قبل أن تتأهل بسهولة إلى ربع النهائي بعد انسحاب الإسبانية باولا بادوسا المصنفة 11 عالميًا بسبب إصابة في الظهر.
لكن الفوز الأهم جاء أمام شفيونتيك، البطلة السابقة للبطولة عام 2022 والفائزة بعديد بطولات "غراند سلام"، ما منح إيالا ثالث فوز متتالٍ على لاعبة متوجة ببطولة كبرى، والأهم من ذلك، فتح لها أبواب نصف النهائي لأول مرة في بطولة من فئة "1000 نقطة".
جدير بالذكر أن إيالا ستحجز، نتيجة لهذا الإنجاز، مقعدًا لها بين أول 100 لاعبة في التصنيف العالمي، لأول مرة في مسيرتها الاحترافية.
وتترقب إيالا منافستها المقبلة في نصف النهائي، والتي ستكون إما البريطانية إيما رادوكانو أو الأميركية جيسيكا بيغولا المصنفة الرابعة عالميًا، في مواجهة قد تشكل محطة جديدة في مسيرتها الصاعدة.
رافاييل نادال، الذي لطالما دعم موهبتها، حرص على تهنئتها عبر وسائل التواصل الاجتماعي بعد فوزها على ماديسون كيز، مؤكدًا أن ما تحققه إيالا "إنجاز عظيم للتنس الفلبيني"، وهو إشادة قد تكون بداية لمرحلة جديدة من النجومية العالمية للاعبة الشابة.
(المشهد)
