نفى توتو فولف، رئيس فريق مرسيدس في بطولة العالم لسباقات الفورمولا-1، الشائعات التي انتشرت قبيل انطلاق سباق جائزة أستراليا الكبرى، والتي زعمت استمرار مساعي الفريق لضم بطل العالم الهولندي ماكس فيرستابن في موسم 2026.وأكد فولف في تصريحات أدلى بها في ملبورن يوم الخميس، أن التركيز الحالي لفريق مرسيدس ينصب على سائقيه الحاليين، جورج راسل وأندريا كيمي أنتونيلي، الوافد الجديد للفريق هذا العام. وأشار إلى أن الأولوية القصوى هي تمديد عقد راسل لما بعد عام 2025، مشددًا على أن الفريق لا يلتفت إلى أي خيارات أخرى في الوقت الراهن.تمديد عقد راسلوقال فولف: "أعتقد أننا أوضحنا ذلك تمامًا العام الماضي، وفيرستابن صرح بالمثل، يجب أن نركز على سائقينا، ويجب أن نحقق أفضل النتائج مع سائقينا الحاليين." وأضاف: "أنا لا أغازل أي شخص من الخارج عندما أكون في علاقة جيدة، وهذا هو الوضع الصحيح هذا العام أيضًا. لذا، في هذه اللحظة، هذا الأمر غير وارد حاليًا، ولن أحول تركيزي عن هؤلاء الرجال، ويجب أن أضمن حصول جورج على عقد جديد قريبًا، وأن نتفق على الأمور النهائية."جاءت تصريحات فولف في ظل التكهنات حول تشكيلة السائقين المستقبلية لفريق مرسيدس، خصوصا بعد أن أعلن فريق مكلارين عن تمديد عقده مع السائق الأسترالي أوسكار بياستري، وهو ما يعني خروجه من دائرة اهتمام مرسيدس في التغييرات المتوقعة في تشكيلات السائقين في الفورمولا-1 بحلول عام 2027.وأوضح فولف أن المحادثات مع راسل حول تمديد عقده بدأت قبل أسابيع، وأنه يفضل الاستقرار على التشكيلة الحالية التي تضم راسل وأنتونيلي، بالإضافة إلى السائق الاحتياطي فالتيري بوتاس. وقال: "أجرينا محادثة مع راسل قبل أسابيع قليلة بشأن التوقيت المناسب للتواصل، وأنا - سواء كنت ساذجًا أم لا - شخص يلتزم بما يقوله."(وكالات)