أكد الإسباني بيب غوارديولا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي، دعمه للمهاجم النرويجي إيرلينغ هالاند في ظل الانتقادات التي طالت اللاعب بسبب تراجع مستواه مؤخرًا. تصريحات غوارديولا جاءت قبل مواجهة مرتقبة لفريقه ضد إيفرتون، الخميس المقبل، في الجولة الـ16 من الدوري الإنجليزي الممتاز. ويحتل مانشستر سيتي المركز السابع في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز برصيد 27 نقطة، بفارق 12 نقطة عن ليفربول المتصدر. ويأمل الفريق في تحسين نتائجه خلال فترة "البوكسينغ داي" لاستعادة مركزه في المربع الذهبي. هالاند ليس المشكلة تزامنت فترة صعبة يمر بها مانشستر سيتي، حامل لقب الدوري الإنجليزي، مع انخفاض معدلات تهديف هالاند، الذي سجل هدفين فقط في آخر 8 مباريات بالدوري، بعدما كان قد بدأ الموسم بأداء استثنائي جعله أول لاعب يسجل 10 أهداف في أول 5 جولات من البطولة. وقال غوارديولا في تصريحات نقلها الموقع الرسمي لناديه: "الأمر يتعلق بالفريق ككل وليس بلاعب واحد. عندما كنا نسجل الأهداف وكان إيرلينغ يبرز كهداف، كان ذلك بفضل الفريق."وأضاف المدرب الإسباني: "عندما نواجه مشكلات في الدفاع أو الوسط، فاللوم لا يقع على لاعب واحد. إنه عمل جماعي. إيرلينغ مهم للغاية بالنسبة لنا، ويجب علينا تحسين استغلال موهبته بشكل أفضل." وأوضح المدرب الإسباني أن التراجع الحالي للفريق ليس بسبب نقص الجهد أو القتال من اللاعبين، قائلاً: "الأمر يتعلق بالكثير من التفاصيل الصغيرة والكبيرة التي أثرت على أدائنا. لكن لدينا فرصة لإعادة الأمور إلى نصابها." هالاند يعترف بمسؤوليته من جانبه، أبدى هالاند تحمله المسؤولية بعد خسارة الفريق الأخيرة أمام أستون فيلا بنتيجة 2-1، قائلًا في تصريحات لقناة "تي إن تي سبورتس": "يجب أن أكون أفضل. لم أستغل الفرص التي أتيحت لي." وقبل مواجهة إيفرتون الفاصلة، أكد غوارديولا أهمية توفير الكرات المناسبة لهالاند في المناطق الصحيحة لتحقيق أقصى استفادة من إمكانياته. وأتمّ المدرب الإسباني: "نحتاج إلى تحسين كيفية استخدام إيرلينغ. سيكون له دور كبير في الفترة المقبلة."(وكالات)