في خطوة أثارت تساؤلات عديدة، قام مدرب منتخب العراق، الإسباني خيسوس كاساس، بحذف حسابه الشخصي على تطبيق "إنستغرام" قبل انطلاق بطولة كأس الخليج العربي في نسختها السادسة والعشرين. يستعد كاساس لخوض غمار المنافسة مع "أسود الرافدين"، الذين يتطلعون للدفاع عن لقبهم في البطولة التي تنطلق في الكويت يوم 21 ديسمبر 2024. هدف كاساس مع العراق في كأس الخليج في تصريحات تلفزيونية، أكد خيسوس كاساس أن هدفه الرئيسي هو تحقيق اللقب مرة أخرى، مشيرًا إلى أن الأجواء الجماهيرية المميزة هي ما يجعل مهمة تدريب المنتخب العراقي تجربة فريدة. وأضاف: "كان الأمر مذهلا عندما حققنا اللقب في النسخة الماضية. ركزنا على كل مباراة على حدة حتى وصلنا إلى النهائي وحققنا الحلم. هدفنا هذه المرة واضح وهو الدفاع عن اللقب، ولكننا ندرك أن هناك عوامل كثيرة قد تؤثر على تحقيق هذا الهدف." تحديات يواجهها منتخب العراق أوضح كاساس أن اللعب خارج الأرض يمثل تحديا كبيرا، إلى جانب عوامل أخرى تتمثل في الأجواء المحيطة بالبطولة. وأضاف: "نحن نعمل بجد، بعيدون عن عائلاتنا، ونسعى لتقديم الأفضل للعراق. النجاح يعتمد على العديد من العوامل وليس فقط على اللاعبين أو الجهاز الفني." كاساس يشيد بنجومه أشاد المدرب الإسباني أيضا بقدرات بعض اللاعبين مثل إبراهيم بايش وزيد تحسين، مشيرًا إلى أن لديهم الإمكانيات للعب في الدوريات الأوروبية. لكنه أضاف: "الدوري العراقي لا يحظى بالمتابعة الكافية في أوروبا، مما يجعل انتقال اللاعبين أمرا معقدا. عليهم إثبات أنفسهم في البطولات الكبرى والمباريات المهمة." لماذا حذف كاساس حسابه على إنستغرام؟ قرار كاساس بحذف حسابه على إنستغرام يبدو جزءًا من استراتيجيته للتركيز الكامل على المهمة المقبلة. قد يكون ذلك انعكاسًا لرغبته في تفادي الضغوط الإعلامية أو الانتقادات المتكررة، خاصة مع التوقعات العالية التي يضعها الجمهور العراقي على عاتقه. ويستهل منتخب العراق مشواره في "خليجي 26" بمواجهة منتخب اليمن يوم 22 ديسمبر الجاري. ويأمل كاساس أن تكون هذه المباراة نقطة انطلاق ناجحة نحو الاحتفاظ باللقب، وتحقيق لقب خامس تاريخيا في هذه البطولة.كما يأمل أن يُجهز لاعبيه بأقوى شكل ممكن عبر هذه البطولة قبل استكمال رحلة التأهل إلى كأس العالم 2026، حيث تعود عجلة التصفيات الآسيوية إلى الدوران في شهر مارس المقبل.(المشهد)