شهدت الأيام الماضية تطورا كبيرا في ملف الرعاية الرياضية الخاصة بنجم كرة السلة الأميركي ستيفن كيري، بعدما أعلن اللاعب وشركة "آندر آرمور" رسميا إنهاء شراكة استمرت لأكثر من 10 سنوات، ضمن خطوة مفاجئة أثارت جدلاً واسعاً في أوساط متابعي دوري المحترفين الأميركي لكرة السلة "إن بي إيه" وصناعة الأحذية الرياضية.
وبينما ظهر كيري للمرة الأولى منذ 2013 مرتدياً حذاء "نايكي" خلال عمليات الإحماء، تصاعدت التساؤلات حول حقيقة اقترابه من التوقيع للعملاق الأميركي.
غير أنّ الإجابة بقيت معلّقة إلى حين استعراض تطورات المشهد كاملة.
نهاية شراكة امتدت لعقد
في 13 نوفمبر، أعلن الطرفان انتهاء العلاقة التي بدأت عام 2013 وشهدت صعود كيري إلى قمة نجوميته، بعد إطلاق أول نسخ من أحذيته الخاصة بين عامي 2015 و2016.
الإعلان جاء مصحوباً بتأكيد أن اللاعب أصبح "حراً" في اختيار أي علامة يرتديها، وهو ما تجسد في الليلة التالية مباشرة، حين ظهر نجم غولدن ستايت ووريورز مرتدياً حذاء "نايكي كوبي" خلال الإحماء للمرة الأولى منذ أكثر من عقد.
ورغم أنه لعب المباراة فعلياً بحذاء "UA Curry" الموقع باسمه، فإن الرسالة كانت واضحة: ستيفن كيري أصبح (لاعبا حرا في سوق الأحذية).
الشراكة التي وصفت في بدايتها بأنها قادرة على منافسة "نايكي" وإحداث اختراق في سوق الأحذية الرياضية، بدأت تفقد زخمها.
فوفقاً لبيانات منثة "دبليو دبليو دي"، انخفضت عوائد خط "Curry Brand" إلى ما يقارب 2% من إجمالي دخل الشركة، متراجعة إلى نصف قيمتها في سنوات الذروة.
"آندر آرمور".. أزمة مالية وخطة إعادة هيكلة
جاء القرار في وقت تعيش فيه "آندر آرمور" مرحلة تحول صعبة، ضمن خطة إعادة هيكلة بدأت منذ 2020 واشتدت خلال 2024 و2025.
الشركة الأميركية كشفت في سبتمبر أنها سجلت خسارة صافية قاربت 19 مليون دولار، مع تراجع في الإيرادات بنسبة 4%.
كيفن بلانك، الرئيس التنفيذي ومؤسس الشركة، قال إن فصل الشراكة "جزء من لحظة تتطلب الانضباط والتركيز على تقوية هوية العلامة".
وأضاف في تصريحات سابقة أن الشركة تعمل على رفع متوسط سعر منتجاتها وتقديم عروض أكثر ابتكاراً، مع تخفيض إنفاقها على عقود الرعاية المكلفة.
وتؤكد الشركة أنها ستواصل بيع منتجات "Curry Brand" حتى أكتوبر 2026، بما في ذلك إطلاق "Curry 13" في فبراير 2026، رغم انتهاء الشراكة.
مكانة كيري.. ولماذا تراجعت قيمة علامته التجارية؟
رغم أن كيري قاد ثورة في كرة السلة الحديثة وفاز بـ4 ألقاب في "إن بي إيه" ولقبي لاعب الموسم، فإن علامة "Curry" لم تنجح في اختراق الثقافة الشعبية أو سوق إعادة البيع، مقارنةً بالعلامات اللامعة مثل "نايكي" و"جوردان".
خبراء تسويق الأحذية، ومنهم نيك إنغفول، أوضحوا أن "آندر آرمور جعلت كيري أقل جاذبية ثقافية"، وهو ما انعكس على مبيعات الخط.
وعلى الجانب الآخر، سجّل "Jordan Brand" من "نايكي" دخلاً بلغ 7.6 مليارات دولار في 2025، رغم انخفاضه بنسبة 16%.
كيري يوضح سبب ارتداء "كوبى 6"
الظهور بحذاء "Nike Kobe 6 Protro Mambacita Sweet 16" في 14 نوفمبر كان مفاجأة للمشجعين، قبل أن يوضّح كيري بعدها في تصريحاته أن الخطوة مجرد "بداية جديدة".
وقال في المؤتمر الصحفي بعد المباراة: "أنا لاعب حر. أنا هنا من أجل بدايات جديدة."
وعن سبب اختياره حذاء "كوبى" تحديداً، قال: "الأمر غريب بالتأكيد أن أرتدي شيئاً غير حذائي، لكن كوبي براينت يعني الكثير لكرة السلة ولي شخصياً. أردت استغلال اللحظة وتكريم إرثه."
وانتقل بعدها إلى حذائه من "UA Curry" قبل انطلاق المباراة، مظهراً أن الأمر لا يزال في بدايته.
هل وقّع ستيفن كيري مع "نايكي" فعلاً؟
رغم الضجة التي أثارها الحذاء الذي ارتداه، فإن الحقيقة (كما أكدها اللاعب نفسه) هي: لا، ستيفن كيري لم يوقع مع "نايكي".
كيري حالياً لاعب حر بالكامل، ويمكنه ارتداء أي علامة يشاء في أي ليلة. ومن المرجح أن يستمر في ارتداء أحذيته السابقة لأسباب تقنية تتعلق بالتعود والراحة خلال المباريات.
أما مستقبل الشراكة الجديدة، فهو مفتوح أمام علامات مثل بوما، أو أديداس، وحتى قيامه بتأسيس علامته المستقلة دون ارتباط بشركة كبرى.
واللافت أن "نايكي" تتجه نحو الجيل الجديد من النجوم؛ فقد أعلنت مؤخراً عن منح كيد كانينغهام حذاءه الموقّع في 2027، ما يعكس تركيزها على لاعبين أصغر سناً بينما يبلغ كيري 37 عاماً في موسمه الـ17.
ورغم الانفصال الهادئ، فإن كيري لم ينس فضل "آندر آرمور" في رحلته. وقال: "آمنوا بي في وقت مبكر ومنحوني مساحة لبناء شيء أكبر من مجرد حذاء. سأظل ممتناً دائماً لذلك."
أما كيفن بلانك فاختتم الرسالة قائلاً: "هذه الخطوة تتيح لطرفين قويين أن يفعلا ما يجيدانه. كيري براند الآن حر في تشكيل مستقبله، وهذا جيد له ولنا."
