تتجه الأنظار مساء الخميس المُقبل إلى ملعب "ميتلايف" الشهير في ولاية نيوجيرسي الأميركية، حين يحتضن مواجهة حاسمة بين الأهلي المصري ونظيره بالميراس البرازيلي، ضمن منافسات الجولة الثانية من المجموعة الأولى في بطولة كأس العالم للأندية 2025.
البطولة، التي تُنظم للمرة الأولى بمشاركة 32 فريقًا، تشهد تنافسًا شرسًا بين كبار أندية العالم، ويأمل الأهلي في الظفر بنقاط المباراة لتعزيز آماله في التأهل إلى دور الـ16، بعدما تعادل سلبيًا في الجولة الافتتاحية مع إنتر ميامي، وهو نفس المصير الذي لقيه بالميراس أمام بورتو البرتغالي.
ملعب "ميتلايف".. منشأة عملاقة في قلب نيوجيرسي
يقع ملعب "ميتلايف" في إيست راذرفورد، بولاية نيوجيرسي، على بُعد نحو 5 أميال فقط غرب مانهاتن، ضمن مجمع "ميدولاندز" الرياضي.
افتُتح رسميًا في أبريل 2010 بعد أن بدأت أعمال البناء في سبتمبر 2007، بتكلفة بلغت 1.6 مليار دولار أميركي، دون تمويل حكومي، حيث تكفلت به شركة مملوكة مناصفة بين ناديي نيويورك جيتس ونيويورك جاينتس لكرة القدم الأميركية.
تميز تصميم الملعب بالمرونة والتعدد، إذ جاء بواجهة خارجية من الألمنيوم والزجاج مع قاعدة شبيهة بالحجر الجيري، ويمكن تغيير إضاءته بين الأزرق والأخضر تبعًا للفريق المُضيف.
يتسع الملعب لـ82,500 متفرج، منهم 10,000 مقعد مميز و200 جناح فاخر، ما يجعله أكبر ملعب دائم في دوري كرة القدم الأميركية (إن إف إل).
التجهيزات والتكنولوجيا.. والجاهزية لمونديال 2026
جُهّز ملعب "ميتلايف" بـ4 شاشات عرض ضخمة عالية الدقة، ولوحة دائرية 360 درجة، إلى جانب مرافق متطورة تشمل صالات كبار الشخصيات، ومناطق بيع بالتجزئة ومطاعم، ومنطقة ترفيه للجماهير.
كما التزم بتطبيق معايير بيئية صارمة، واستخدم الفولاذ المعاد تدويره ومواد صديقة للبيئة، في إطار مذكرة تفاهم مع وكالة حماية البيئة الأميركية.
رغم الانتقادات الطويلة من لاعبي دوري "إن إف إل" بشأن العشب الصناعي الذي كان يُستخدم فيه، خصوصًا فيما يتعلق بالإصابات، إلا أن الاستعدادات لبطولتي كأس العالم للأندية 2025 وكأس العالم 2026 تتضمن تركيب أرضية عشبية طبيعية وفق معايير "فيفا"، إضافة إلى إزالة نحو 2,000 مقعد لتوسيع مساحة الملعب وتكييفه مع متطلبات كرة القدم.
تاريخ من الأحداث الكبرى وصولًا إلى نهائي المونديال
على مدار سنواته، استضاف "ميتلايف" العديد من الفعاليات الرياضية والفنية الكبرى، أبرزها نهائي كوبا أميركا المئوية 2016، و"سوبر بول XLVIII" في فبراير 2014، إلى جانب حفلات لنجوم عالميين مثل تايلور سويفت وبيونسيه وإد شيران.
وتم اختياره ليكون أول ملعب مفتوح في الهواء الطلق يحتضن نهائي كأس العالم لكرة القدم، المقرر إقامته يوم 19 يوليو 2026، حين يُعاد تسميته مؤقتًا إلى "ملعب نيويورك/نيوجيرسي"، ليكون مركزًا لتاريخ جديد في كرة القدم العالمية.
وفي الوقت الحالي، سيكون شاهدًا على مواجهة عربية لاتينية بين الأهلي المصري وبالميراس البرازيلي، في محطة جديدة ضمن سباق كأس العالم للأندية.
