أعلن الاتحاد الأسترالي للتنس، اليوم الخميس، عن وفاة أسطورة التنس فريد ستول، الحائز على لقبين في البطولات الأربع الكبرى والذي كان عضوًا بثلاثة فرق فازت ببطولة كأس ديفيز، عن عمر يناهز 86 عامًا.شخصية أيقونيةووصف الرئيس التنفيذي للاتحاد الأسترالي للتنس، كريج تايلي، ستول بأنه "شخصية أيقونية" في التنس كلاعب ولاحقا كمعلق لشبكة "ناين" الأسترالية والشبكات الإعلامية الأميركية. ولم يعلن تايلي عن سبب الوفاة.وقال تايلي إنّ ستول كان جزءًا من الحقبة الناجحة لأستراليا في الستينيات حيث تطورت رياضة التنس من رياضة هواة إلى رياضة احترافية، حيث كان ستول عضوًا بارزًا في ثلاثة فرق أسترالية حصدت لقب كأس ديفيز، ما عزز مكانته كواحد من أبرز لاعبي التنس في تاريخ أستراليا.وقال تايلي :"إرثه هو من التفوق والتفاني والحب العميق للتنس. سيظل تأثيره على الرياضة موضع تذكر وتقدير من قبل جميع من حظوا بفرصة مشاهدة مساهماته".مسيرة حافلةوخسر ستول أول خمس مباريات نهائية في منافسات الفردي بالبطولات الأربع الكبرى (غراند سلام) التي وصل إليها بما في ذلك أربع مرات ضد الأسترالي الآخر روي إيمرسون.وفاز ستول، المولود في 8 أكتوبر 1938 في هورنزبي، ببطولتي فرنسا المفتوحة عام 1965 والولايات المتحدة المفتوحة في العام التالي، كما وصل إلى نهائيات بطولتي أستراليا عامي 1964 و1965 ويمبلدون الإنكليزية ثلاث مرات أعوام 1964 و1965 و1966، متفوقًا على جون نيوكومب في النهائي، واحتفظ بالتصنيف رقم 1. وولد ستول في سيدني ولكنه عاش في الولايات المتحدة بعد انتهاء مسيرته كلاعب. وتوج ستول بعشرة ألقاب زوجي للرجال في البطولات الأربع الكبرى في الفترة من 1962 إلى 1969، كما فاز بسبع ألقاب بمنافسات الزوجي المختلط بالبطولات الكبرى.بعد ابتعاده عن ملاعب الكرة الصفراء عمل ستول كمعلق اكتسب شهرة واسعة حيث بات يُعرف باسم "صوت كرة المضرب" لأجيال من المشجعين من خلال شبكات "ناين نتوورك" الأسترالية و"فوكس سبورتس" و"إي أس بي أن" الأميركيتين. وذكر اتحاد التنس الأسترالي أنّ ستول ترك وراءه زوجته بات، وابنه ساندون وهو لاعب تنس محترف سابق وابنتيه مونيك ونادين.(وكالات)