انتهت حقبة يونس محمود وأقرانه ممن نجحوا في جلب تتويج تاريخي للعراق بلقب كأس آسيا في عام 2007، وبعد سنوات من التراجع النسبي، يحلم العراقيون بإنجاز جديد على الأراضي القطرية في نسخة عام 2023.وتستضيف قطر النسخة الـ14 من بطولة كأس آسيا 2023 في الفترة ما بين 12 يناير حتى 10 فبراير 2024.يملك العراق إرثا مميزا في النهائيات القارية الآسيوية، وبعد سنوات ما بين ويلات الحرب وصعوبات عدم اللعب بين جماهيرهم وفي أرضهم، واللجوء للعب في ملاعب بلدان أخرى مجاورة، ظلت كرة القدم هي المُتنفس للعراقيين وسبيل سعادتهم. المشاركة الأولىتأسس الاتحاد العراقي لكرة القدم في عام 1948، وحصل على عضوية الاتحاد الدولي لكرة القدم في عام 1950، وشارك في العديد من البطولات الخارجية، ولكنه لم يصبح عضوا في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم حتى حلول السبعينيات في القرن الماضي.شارك المنتخب العراقي في نهائيات كأس آسيا لأول مرة في عام 1972، ولكن لم ينجح في تحقيق أي فوز في ظهوره الأول.وفي عام 1976، حقق "أسود الرافدين" المركز الرابع في البطولة التي استضافتها إيران.سنوات الانسحاب والمنعيزعم البعض أن ثمانينيات القرن الماضي كانت من الممكن أن تشهد هيمنة عراقية على كرة القدم الآسيوية.فاز العراق بذهبية كرة القدم في دورة الألعاب الآسيوية في عام 1982، كما فاز بلقب كأس العرب في عامي 1985 و1988، وبكأس الخليج العربي في عام 1984 و1988. كما تأهل إلى نهائيات كأس العالم في عام 1986 في المكسيك. وفي مقابل ذلك، كان قرار القائمين على كرة القدم العراقية في هذه العشرية هو الانسحاب من بطولات كأس أمم آسيا بين عامي 1980 و1988، ليُحرم العراق من تتويج قاري مُحتمل في تلك الفترة.وفي عام 1992، تزامنت بطولة كأس آسيا في اليابان مع توابع وأزمات حرب الخليج، مما أدى إلى قرار منع المنتخب العراقي من المشاركة في هذه النسخة.عاد العراق بداية من نسخة عام 1996 في الإمارات، ولمدة 3 نسخ متتالية، كانت رحلة الفريق تتوقف عند الدور ربع النهائي.تتويج تاريخي رغم آلام الحرببداية من عام 2004، بدأ تكوين جيل جديد في كرة القدم العراقية، تمخّض من بين آلام الغزو العراقي، متسلحا بإرث كبير لكرة القدم العراقية، وبمواهب تبحث عن كتابة فصلها الخاص في تاريخ كرة القدم.ودّع العراق نسخة عام 2004 في الصين من الدور ربع النهائي، وبعد 3 سنوات، لُعبت النهائيات القارية في ضيافة 4 دول للمرة الأولى على الإطلاق، على ملاعب إندونيسيا وفيتنام وماليزيا وسنغافورة.قدّم العراق بطولة تاريخية، لم يتوقعها أكثر المتفائلين، فحقق فوزا تاريخيا في دور المجموعات على أستراليا، أحدث المنضمين إلى الاتحاد الآسيوي لكرة القدم في ذلك الوقت، بنتيجة 3-1.وفي ربع النهائي، أقصى البلد المضيف فيتنام، قبل أن يحقق فوزا تاريخيا في نصف النهائي على كوريا الجنوبية بعد اللجوء لركلات الترجيح.أما النهائي التاريخي، فشهد فوز العراق على السعودية بهدف نظيف أحرزه أسطورة الكرة العراقية يونس محمود. نهاية حقبةلم يتمكن العراق من التتويج القاري من جديد خلال النسخ الـ3 التالية، ولكنه احتفظ بمكانه في واجهة البطولات القارية.فغادر نسخة 2011 في قطر من الدور ربع النهائي، ثم عاد لتقديم بطولة مميزة من جديد في نسخة أستراليا 2015، وحقق المركز الرابع في البطولة، وهي النقطة التي مثلت نهاية حقبة لجيل مميز في كرة القدم العراقية، كما كانت المشاركة الأخيرة ليونس محمود في النهائيات القارية الآسيوية.خيسوس كاساس.. ما بين أحلام العراق وواقعهفي بداية عام 2023، استضاف العراق كأس الخليج العربي لكرة القدم، وحقق لقبه الرابع تاريخيا والأول منذ عام 1988، في مدينة البصرة العراقية.استعادت العراق حق لعب مبارياتها في ملاعبها، كما استعانت بمدرب واعد إسباني يُدعي خيسوس كاساس، أعاد العراق إلى منصات التتويج، ولا يزال يعمل على تكوين منتخب واعد ما بين لاعبي الدوري المحلي، وأبناء المهاجرين العراقيين في الـ20 سنة الأخيرة. "لست أحمقا لأعد العراقيين بالفوز بكأس آسيا"هذا ما قاله المدرب الإسباني في حواره لصحيفة الشرق القطرية قبل أقل من إسبوعين من انطلاق كأس آسيا 2023، ورغم ذلك، يضع العراقيون العديد من الآمال على جيل يظنونه واعدا.فظهر علي الحمادي هداف نادي ويمبلدون الإنجليزي، وزيدان إقبال نجم أكاديميات مانشستر يونايتد السابق والمنتقل هذا الموسم إلى أوتريخت الهولندي.كما ظهرت بعض الأسماء المميزة في الدوري المحلي، مثل لاعب نادي القوة الجوية الصاعد علي جاسم، ومهاجم نادي الشرطة مهند علي، والذي شارك وتألق في نسخة الإمارات 2019، بجانب العديد من الأسماء الواعدة.9 لاعبين فقط من القائمة المتجهة إلى قطر هي من تواجدت قبل 5 أعوام في نهائيات كأس آسيا في الإمارات 2019، بينما يشارك 17 اسما في النهائيات الآسيوية للمرة الأولى.يحلم العراقيون بتتويج جديد، أمام عمالقة القارة الآسيوية، فلن تكون مهمة تحقيق هذا الحلم سهلة في وجود اليابان وكوريا الجنوبية وإيران، وأيضا المنافسين العرب مثل السعودية وقطر والإمارات.رغم ذلك، يظل العراق منافسا شرسا محتملا، نجح في تكوين خبرات مميزة لدى جيله الحالي في فترة قصيرة.مباريات مجموعة العراق في كأس آسيا 2023يلعب العراق في إطار المجموعة الرابعة من نهائيات كأس آسيا 2023 التي تستضيفها قطر.ويستهل المنتخب العراقي مشواره في البطولة بمواجهة المنتخب الإندونيسي في 15 يناير الجاري، قبل أن يواجه نظيره الياباني في قمة مباريات المجموعة، ثم يختتم مرحلة المجموعات بمواجهة ضد فيتنام.أرقام العراق في تاريخ نهائيات كأس آسياشارك العراق في 9 نسخ سابقة من نهائيات كأس آسيا، ويتأهب للمشاركة في النسخة العاشرة من أصل 18 نسخة، في قطر 2023.لعب منتخب العراق 39 مباراة على مدار مشاركاته الـ9 السابقة، وفاز في 15 منها بينما خسر في 16، وتعادل في 8 مواجهات.سجل لاعبو العراق 44 هدفا، واستقبلت شباك مرماهم 45 هدفا.يونس محمود هو اللاعب العراقي الوحيد الذي فاز بجائزة أفضل لاعب في إحدى نسخ البطولة، وذلك في عام 2007.يونس محمود هو الهداف التاريخي للعراق في تاريخ مشاركاتها بنهائيات كأس آسيا، برصيد 8 أهداف، ويحتل المركز الخامس في ترتيب الهدافين التاريخيين للمسابقة.يونس محمود هو أكثر من شارك من لاعبي العراق في عدد نسخ مختلفة في كأس آسيا، برصيد 4 نسخ.(المشهد)