حقق ليدز يونايتد إنجازًا طال انتظاره بعدما بلغ الدور ربع النهائي من كأس الاتحاد الإنجليزي لأول مرة منذ أكثر من عقدين، عقب فوزه المريح على ضيفه نوريتش سيتي بنتيجة 3-0 على ملعب "إيلاند رود".
وجاء هذا الانتصار ليعيد الفريق إلى ربع النهائي للمرة الأولى منذ موسم 2002-2003، بعدما أخفق في تجاوز الدور الـ5 في 4 مناسبات سابقة منذ ذلك الحين.
تفوق مبكر حسم المواجهة
فرض ليدز أفضليته منذ البداية ونجح في افتتاح التسجيل في منتصف الشوط الأول عبر لاعب الوسط شون لونغستاف، الذي استقبل عرضية متقنة من غابرييل غودموندسون وسددها مباشرة في الشباك.
وقبل نهاية الشوط الأول بقليل، عاد غودموندسون ليترك بصمته بتسجيل هدفه الأول بقميص ليدز، مستغلا ارتباك دفاع نوريتش بعد عرضية من دان جيمس.
محاولات متأخرة من نوريتش
تحسن أداء نوريتش في الشوط الثاني، لكنه واجه صعوبة في تهديد مرمى الحارس لوكاس بيري بشكل حقيقي.
وكانت أبرز محاولاته تسديدة بعيدة من كيني ماكلين تصدى لها الحارس ببراعة، قبل أن يهدر أنيس بن سليمان فرصة تقليص الفارق عندما سدد الكرة في القائم الخارجي.
بيروي يحسم النتيجة
وقبل 5 دقائق من النهاية، أنهى المهاجم الهولندي جويل بيروي آمال الضيوف بعدما أطلق تسديدة مقوسة رائعة بقدمه اليسرى سكنت الشباك معلنة الهدف الثالث.
ورغم محاولات حارس نوريتش البديل فلادان كوفاتشيفيتش لإنقاذ فريقه بتصديين مميزين، فإن ذلك لم يمنع ليدز من حسم المباراة بثلاثية نظيفة.
دفعة معنوية بعد تعثر الدوري
يمثل هذا الفوز دفعة قوية لفريق المدرب دانيال فاركه، الذي تابع المباراة من المدرجات بسبب الإيقاف.
وكان ليدز قد تلقى خسارة مخيبة أمام سندرلاند في الدوري خلال الأسبوع الماضي، ما أعاده إلى دائرة الصراع على الهبوط في الدوري الإنجليزي الممتاز.
لكن الأداء المقنع في مباراة الكأس، خاصة من اللاعبين الذين حصلوا على فرصة المشاركة، منح الفريق مؤشرا إيجابيا على امتلاكه عمقا في التشكيلة وقدرة على المنافسة في أكثر من جبهة.
سيترقب ليدز الآن معرفة منافسه في الدور ربع النهائي خلال قرعة البطولة التي ستقام قبل مواجهة وست هام يونايتد وبرينتفورد، غدًا الاثنين.
في المقابل، يعود نوريتش للتركيز على منافسات دوري الدرجة الأولى الإنجليزي، حيث يستضيف شيفيلد يونايتد في مباراته المقبلة.
