يحمل لقاء ريال سوسييداد ومانشستر يونايتد، المقرر الخميس في ذهاب دور الـ16 من مسابقة "يوروبا ليغ"، طابعًا خاصًا يعكس معاناة الفريقين هذا الموسم. فبينما يحاول سوسييداد نسيان آلامه في الدوري الإسباني، يسعى مانشستر يونايتد للهروب من أزمته الكارثية التي طالت أداءه هذا الموسم.ويأتي اللقاء على خلفية هزيمة قاسية لسوسييداد أمام برشلونة المتصدر في الدوري الإسباني بنتيجة 4-0، وهي الهزيمة التي كشفت عن معاناة الفريق الباسكي مع الإصابات والإيقافات، حيث افتقد العديد من عناصره المؤثرة في تلك المباراة، بل واختتمها بعشرة لاعبين بعد طرد أحد لاعبيها. من جهته، يدخل مانشستر يونايتد المباراة وهو يعاني أزمة كبيرة في الأداء والنتائج، حيث بات الفريق الإنجليزي بعيدًا عن المنافسة على الألقاب المحلية، ويعتمد على البطولات الأوروبية لإنقاذ موسمه. ومع استمرار الانتقادات الموجهة للفريق وإدارته الفنية، يبحث "الشياطين الحمر" عن استعادة بعض الثقة عبر تحقيق نتيجة إيجابية في إسبانيا.ويمني ريال سوسييداد النفس بنسيان معاناته في الدوري الإسباني هذا الموسم والاستفادة من الوضع الكارثي لضيفه مانشستر يونايتد الإنجليزي، ويدخل سوسييداد مباراته مع "الشياطين الحمر" على خلفية هزيمته القاسية في الدوري أمام برشلونة المتصدر برباعية نظيفة، مواصلًا بذلك نتائجه المتواضعة مع أسباب تخفيفية إلى حد ما كونه افتقد العديد من العناصر المؤثرة أمام العملاق الكاتالوني وأكمل اللقاء بعشرة لاعبين.وضعية كارثيةويحتل النادي الباسكي المركز التاسع في الدوري الإسباني، ما يجعل مسابقة "يوروبا ليغ" أمله الوحيد بانقاذ الموسم، والأمر ذاته ينطبق على ضيفه يونايتد الذي يبدو في وضع أسوأ بكثير من الفريق الإسباني، إذ يحتل فريق أموريم المركز الرابع عشر في الدوري الممتاز بعد خسارته 12 من مبارياته الـ27 حتى الآن، مقابل 9 انتصارات.ويخوض يونايتد اللقاء بمعنويات مهزوزة تمامًا بعد خروجه الأحد من الدور الخامس لمسابقة الكأس المحلية بخسارته على أرضه أمام فولهام بركلات الترجيح (1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي). في المقابل، ما زال سوسييداد في مسابقة الكأس، لكنه خسر في ذهاب نصف النهائي على أرضه أمام ريال مدريد 0-1، ما يجعل مهمته إيابًا في "سانتياغو برنابيو" شاقة جدًا. وبما أنّ نهائي "يوروبا ليغ" سيكون في الباسك على أرض جاره أتلتيك بلباو، سيسعى سوسييداد جاهدًا للذهاب حتى النهاية. ومن المتوقع أن يستعيد سوسييداد خدمات الكرواتي لوكا سوتشيتش وبطل نهائي كأس أوروبا 2024 ميكل أويارزابال بعد تعافيهما من الإصابة، فيما يعود الجناح النشيط الياباني تاكيفوسا كوبو بعد غيابه عن الخسارة أمام برشلونة بسبب الإيقاف.إصابات وخلافا لمشواره الكارثي في الدوري الممتاز، لم يتلقَ يونايتد أيّ هزيمة في "يوروبا ليغ" هذا الموسم وأنهى المجموعة الموحدة في المركز الثالث بخمسة انتصارات وثلاثة تعادلات، لكن زيارته إلى الباسك ستكون الاختبار الأصعب له حتى الآن. وإلى جانب النتائج السيئة والاكتفاء بفوزين في مبارياته الست الأخيرة، يعاني أموريم من الإصابات في صفوف فريقه. ويبدو الفوز بـ"يوروبا ليغ" المسار الوحيد الممكن ليونايتد من أجل المشاركة القارية الموسم المقبل.وسبق للفريقين أن تواجها مرات عدة في المسابقات الأوروبية خلال السنوات الماضية، إذ فاز يونايتد على سوسييداد في الأدوار الإقصائية للدوري الأوروبي عام 2021، قبل أن يتبادلا الفوز خارج أرضهما في مرحلة المجموعات لموسم 2022-2023. تواجها أيضًا في دور المجموعات من دوري أبطال أوروبا عام 2013. وسيلتقي الفائز من هذه المواجهة مع المتأهل من لقاء ليون الفرنسي وأف سي أس بي الروماني، علما أنّ الأخير كان خسر أمام يونايتد 0-2 في آخر مباراة له في مرحلة المجموعة الموحدة.(وكالات)