يسعى الريان والغرافة القطريان إلى اللحاق بركب المتأهلين إلى الدور ثمن النهائي مسابقة دوري أبطال أسيا للنخبة في كرة القدم، عندما يخوضان الجولة الثامنة الأخيرة أمام استقلال طهران والأهلي السعودي. وحجز الممثلون الثلاثة للسعودية الهلال والأهلي (19 نقطة لكل منهما) والنصر (16) والسد القطري (12) والوصل الإماراتي (11) البطاقات الخمس الأولى، فيما انحصرت المنافسة بين 6 فرق على البطاقات الثلاث المتبقية وهي الريان القطري (8) ومواطنه الغرافة (7) واستقلال طهران الاإراني (6) مواطنه برسيبوليس (6) وباختاكور الاوزبكستاني (4) والشرطة العراقي (3). العين خارج أبطال آسيا وفقد العين الإماراتي آماله في المنافسة وجرد من اللقب بعدما كسب نقطتين فقط في مبارياته السبع حتى الآن. وتتأهل الفرق الثمانية الأولى في كل دوري منفصل بين الشرق والغرب (12 فريقًا في كل دوري) إلى ثمن النهائي الذي يقام ذهابًا وإيابًا خلال شهر مارس المقبل وبنظام موجه، بحيث يلتقي صاحب المركز الأول مع صاحب المركز الثامن، والثاني مع السابع، والثالث مع السادس، والرابع مع الخامس، على أن تبلغ الفرق الثمانية الفائزة الدور ربع النهائي.مواجهات محتملة ويحتمل الدور ثمن النهائي مواجهة قطرية خالصة بين السد والريان، في حال فوز الأخير على الاستقلال وخسارة الوصل الإماراتي أمام الهلال السعودي المتصدر، حيث سينهي الريان دور المجموعة الموحدة في المركز الخامس ويبقى السد في مركزه الرابع. ويحتاج الغرافة إلى الفوز لضمان تأهله دون انتظار نتائج مباريات الفرق المتنافسة على البطاقات الثلاث المتبقية. ويدرك الغرافة جيدا صعوبة مهمته أمام الأهلي على أرضية ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة خصوصا أن الأخير لم يخسر في المسابقة على أرضه منذ 2019، عندما سقط أمام مواطنه الهلال 2-4 في ذهاب ثمن النهائي، فضلا عن أنه يسعى إلى استعادة توازنه سريعا بعد الخسارة على ملعبه أمام النصر 2-3 في الدوري. ورغم صعوبة المهمة، إلا أن "الفهود" تعول على عروض طيبة قاريا ومحليا بالفوز على باختاكور 1 – صفر في الجولة الماضية، وتجاوز الشمال في الدوري المحلي نحو الفوز السادس في المباريات السبع الأخيرة مشاركا السد المركز الثاني في الترتيب. وقد تكفي نقطة التعادل الفريق القطري، لكن شريطة تعثر الاستقلال وبريسبوليس أمام الريان والنصر تواليا، بالتعادل على الأقل، حيث سيضمن حينها التواجد في مركزه السابع المؤدي إلى الدور ثمن النهائي. خدمة من النصر وينتظر الغرافة أيضا خدمة من النصر أمام مضيفه برسيبوليس الذي يأمل في استغلال عاملي الأرض والجمهور لحصد النقاط الثلاثة وانتظار تعثر منافسيه الريان والغرافة واستقلال طهران. في المقابل، يدخل النصر المباراة منتشيًا بسلسلة انتصاراته المحلية والقارية آخرها رباعيته في مرمى الوصل في الجولة الماضية. وحقق لاعبو المدرب الإيطالي ستيفانو بيولي خمسة انتصارات متتالية في الدوري. ويفتقد النصر لخدمات الثلاثي سلطان الغنام والبرتغالي اوتافيو مونتيرو وعبدالله الخيبري بعد تعرضهم للإصابة في مباراة الاهلي في الدوري. ويتشبث الشرطة بآماله الضئيلة عندما يستضيف العين الطامح إلى وداع أسوأ مشاركة في تاريخه بفوز أول بعد 5 هزائم وتعادلين. ويحتاج الشرطة إلى الفوز مع خسارة الاستقلال وبرسيبوليس أمام الريان والنصر وتعثر باختاكور حتى يتساوى نقاطا مع ممثلي إيران وبالتالي اللجوء إلى فارق الأهداف لحسم البطاقة. (أ ف ب)