يضم كوكب الأرض 7 قارات مختلفة، تتميز كل منها بخصائص جغرافية وثقافية وديموغرافية متنوعة. وتعدّ تلك القارات من أهم الوحدات الجغرافية التي تشكل الأرض وتتحكم في توزيع السكان والموارد الطبيعية على مستوى الكوكب. وتختلف هذه القارات عن بعضها البعض بشكل كبير في ما يتعلق بالمساحة وعدد السكان، ما يؤثر على التنمية الاقتصادية والاجتماعية والثقافية في كل منها. في هذا المقال، سنتعرف إلى ترتيب القارات من حيث المساحة وعدد السكان، مع تسليط الضوء على بعض الحقائق والأرقام المهمّة حول كل قارة.ترتيب القارات من حيث المساحةوتبلغ مساحة القارات الإجمالية نحو 148 مليون كيلومتر مربع، وتنقسم إلى سبع قارات. عندما يحدد الجغرافيون قارة ما، فإنهم عادة ما يشملون جميع الجزر المرتبطة بها. فاليابان، على سبيل المثال، جزء من قارة آسيا. تُعتبر غرينلاند وجميع الجزر الواقعة في البحر الكاريبي جزءًا من أميركا الشمالية.جميع القارات لها حدود محيط واحد على الأقل. آسيا، أكبر قارات العالم، لديها أطول سلسلة من السواحل. ومع ذلك، لا تشير الخطوط الساحلية إلى الحدود الفعلية للقارات. يتمّ تعريف القارات من خلال أرففها القارية. الرف القاريّ عبارة عن منطقة منحدرة بلطف تمتدّ إلى الخارج من الشاطئ بعيدًا إلى المحيط. الجرف القاريّ هو جزء من المحيط، ولكنه أيضًا جزء من القارة. في ما يلي ترتيب القارات من الأكبر للأصغر:1- قارة آسيا:تبلغ مساحة قارة آسيا 43,826,647 كيلومترًا مربعًا، أي تشكل نحو 29.32% من كتلة اليابسة على الأرض.أكبر قارات العالم وأكثرها اكتظاظًا بالسكان، هي بوتقة تنصهر فيها الثقافات والأديان والتاريخ. فهي موطن لبعض أقدم الحضارات في العالم، وتفتخر بنسيج تاريخيّ غنيّ من سور الصين العظيم إلى تاج محل في الهند. وتشمل مناظرها الطبيعية الشاسعة أعلى الجبال وأعمق البحار والصحاري القاحلة والغابات الخضراء والمدن المكتظّة بالسكان.آسيا هي قارة التطرف، حيث يوجد فيها أعلى نقطة على وجه الأرض، جبل إيفرست، يقع في سلسلة جبال الهيمالايا على الحدود بين نيبال والصين، ويبلغ ارتفاعه المذهل 8848.86 مترًا فوق مستوى سطح البحر. كما يوجد فيها أدنى نقطة في القارة، منخفض البحر الميت، يقع على ارتفاع 429 مترًا تحت مستوى سطح البحر، ويقع على حدود الأردن وفلسطين المحتلة.تتقاطع في آسيا بعض أطول الأنهار على مستوى العالم، كما أنّ هناك عددًا لا يُحصى من البحيرات في جميع أنحاء آسيا، وتختلف بشكل كبير في الحجم والعمق والأهمية البيئية.2- قارة إفريقيا:تبلغ مساحة قارة إفريقيا 30,375,489 كيلومترًا مربعًا، وتشكل تقريبًا 20.32 من مساحة اليابسة على كوكب الأرض.غالبًا ما يشار إليها باسم "مهد البشرية"، وتشتهر إفريقيا بالسافانا المذهلة والصحاري الشاسعة والغابات الاستوائية المطيّرة والتراث الثقافي الغني. القارة الأفريقية هي ثاني أكبر قارة وتقدم بعضًا من التناقضات الجغرافية الأكثر دراماتيكية على وجه الأرض، بدءًا من الصحراء الكبرى الحارقة وحتى غابات الكونغو المطيّرة المورقة.يظهر تاريخ إفريقيا الغنيّ في أهرامات مصر القديمة، والكنائس الصخرية في إثيوبيا، وغيرها. تعدّ القارة أيضا جنّة لعشاق الحياة البرية، حيث تضم سيرينجيتي ومتنزه كروجر الوطني ودلتا أوكافانغو بعضًا من أكثر النظم البيئية تنوّعًا على كوكب الأرض.يعد نهر النيل، الذي يتدفق عبر 11 دولة، أطول نهر في إفريقيا والعالم، حيث يبلغ طوله نحو 6650 كيلومترًا. وتشكل أنهار إفريقيا، التي يبلغ عددها الآلاف، أهمية بالغة بالنسبة للنظم البيئية المتنوّعة في القارة.تشتهر إفريقيا ببحيراتها الكبيرة والمتعددة. تعد بحيرة فيكتوريا، التي تتقاسمها أوغندا وكينيا وتنزانيا، أكبر بحيرة من حيث المساحة في إفريقيا، وثاني أكبر بحيرة للمياه العذبة في العالم، حيث تمتد على مساحة 69485 كيلومترًا مربعًا تقريبًا.3- قارة أميركا الشمالية:تبلغ مساحة قارة أميركا الشمالية 24,496,933 كيلومترًا مربعًا، وتساوي تقريبًا 16.39% من مساحة اليابسة على الأرض.تعدّ قارة أميركا الشمالية، وهي مساحة واسعة من اليابسة تقع بالكامل داخل نصف الكرة الشمالي وتقريبًا بالكامل داخل نصف الكرة الغربي، نسيجًا نابضًا بالحياة من الجغرافيا والأنظمة البيئية والثقافات واللغات المتنوعة. تمتدّ هذه القارة المتنوعة على مجموعة معقّدة من المناخات والجغرافيات والنباتات والحيوانات والمجتمعات البشرية. ولا يمكن فهم الحجم الهائل لتنوّعها إلا عندما نتعمّق في التفاصيل.تفتخر قارة أميركا الشمالية بعدد هائل من الأنهار. نهر ميسوري، وهو جزء من نظام نهر المسيسيبي-ميسوري، هو الأطول، حيث يمتدّ لمسافة 3767 كيلومترًا. كما تعدّ موطنًا لعدد لا يُحصى من البحيرات، وأشهرها البحيرات الكبرى الواقعة بين الولايات المتحدة وكندا. وتضم أميركا الشمالية العديد من الصحاري، وصحراء الحوض الكبير في الولايات المتحدة هي الأكبر، حيث تغطي نحو 492.000 كيلومتر مربع.4- قارة أميركا الجنوبية:تبلغ مساحة أميركا الجنوبية 17,844,711 كيلومترًا مربعًا، بنسبة 11.94 من مساحة اليابسة على الكرة الأرضية.أميركا الجنوبية هي قارة ذات جمال طبيعي أخّاذ، وثقافات نابضة بالحياة، وإيقاعات عاطفية. توضح غابات الأمازون المطيّرة وجبال الأنديز وسهول باتاغونيا التي تجتاحها الرياح، تنوعها البيولوجيّ المذهل. تعكس معالم مثل ماتشو بيتشو وخطوط نازكا الغامضة تاريخها الأصلي الغني، بينما يُظهر كرنفال ريو دي جانيرو ورقص التانغو في بوينس آيرس متعة الحياة في القارة.أميركا الجنوبية هي موطن جبال الأنديز، وهي أطول سلسلة جبال قارية في العالم. تتميز أميركا الجنوبية بأنظمة أنهارها الواسعة. نهر الأمازون، ثاني أطول نهر في العالم وأكبر نهر من حيث تدفق المياه بلا منازع.5- القارة القطبية الجنوبية:تبلغ مساحة القارة القطبية الجنوبية 13,729,854 كيلومترًا مربعًا، وتشكل نحو 9.19% من اليابسة على سطح الكرة الأرضية.القارة القطبية الجنوبية، أقصى جنوب القارة وموقع القطب الجنوبي، هي كتلة أرضية غير مأهولة تقريبًا، ومغطاة بالجليد. تشتهر ببرودتها الشديدة، وحياتها البرية الفريدة، واستكشافاتها العلمية، وهي مذهلة بسبب القوة الخام وجمال الطبيعة البكر.على الرغم من عدم وجود الأنهار التقليدية بسبب الظروف المتجمّدة، يوجد في القارة القطبية الجنوبية نهر أونيكس، وهو تيار من المياه الذائبة يتدفق غربًا عبر وادي رايت خلال فصل الصيف.على الرغم من كونها مغطاة بالجليد، فإن القارة القطبية الجنوبية تُعتبر صحراء من الناحية الفنية بسبب انخفاض هطول الأمطار السنوي.6- قارة أوروبا:تبلغ مساحة قارة أوروبا 10,189,745 كيلومترًا مربعًا، وتشكل تقريبًا 6.82% من مساحة اليابسة.لقد لعبت أوروبا، وهي قارة ذات تنوع ثقافي وتاريخيّ وجغرافيّ هائل، دورًا محوريًا في تشكيل مسار تاريخ العالم. وباعتبارها مهد الحضارة الغربية، فإنها توفر نسيجًا غنيًا من اللغات والثقافات والأديان والجمال الطبيعي.7- قارة أستراليا:تبلغ مساحة قارة أستراليا 9,008,598 كيلومترًا مربعًا، وتشكل 6.03% من مساحة اليابسة على سطح الأرض.أستراليا، أصغر قارات العالم، هي منطقة تضم قارة أستراليا وجزر المحيط الهادئ ونيوزيلندا. وتشتهر بعزلتها، ما أدى إلى تطور العديد من الأنواع الفريدة من الحيوانات والنباتات. فهي موطن لأكبر نظام للشعاب المرجانية في العالم، الحاجز المرجانيّ العظيم، وغيرها من العجائب الطبيعية مثل أولورو وغابة دينتري المطيّرة. مدن مثل سيدني وملبورن مليئة بالثقافات النابضة بالحياة، في حين توفر المناطق النائية مناظر طبيعية واسعة ووعرة غارقة في تاريخ السكان الأصليّين.ترتيب القارات من حيث عدد السكانيبلغ عدد سكان العالم نحو 7.2 مليار نسمة، وتعيش غالبية هذه السكان في آسيا. في ما يلي ترتيب القارات من حيث عدد السكان:قارة آسيا: هي أكبر قارة في العالم من حيث عدد السكان، حيث يبلغ عدد سكانها نحو 4.46 مليار نسمة.قارة إفريقيا: هي ثاني أكبر قارة في العالم من حيث عدد السكان، حيث يبلغ عدد سكانها نحو 1.13 مليار نسمة.قارة أوروبا: هي ثالث أكبر قارة في العالم من حيث عدد السكان، حيث يبلغ عدد سكانها نحو 6.5 مليون نسمة.قارة أميركا الشمالية: هي رابع أكبر قارة في العالم من حيث عدد السكان، حيث يبلغ عدد سكانها نحو 563.49 مليون نسمة.قارة أميركا الجنوبية: هي خامس أكبر قارة في العالم من حيث عدد السكان، حيث يبلغ عدد سكانها نحو 403.46 مليون نسمة.قارة أستراليا: هي سادس أكبر قارة في العالم من حيث عدد السكان، حيث يبلغ عدد سكانها نحو 36.3 مليون نسمة.القارة القطبية الجنوبية: هي اصغر قارات العالم من حيث عدد السكان، حيث يبلغ عدد سكانها نحو 4500 نسمة. وبسبب الظروف القاسية، لا يوجد في القارة القطبية الجنوبية أيّ مقيمين دائمين، ولكن في أيّ وقت هناك بضعة آلاف من الباحثين أو العلماء أو التجار يقيمون في القارة.كيف تكونت القارات؟بعدما تعرفنا إلى ترتيب القارات بحسب الحجم وعدد السكان، لنتعرف كيف تكونت القارات من الأساس.وفقًا لنظرية الانفجار العظيم التي تفسر نشأة الكون، فقد تشكلت الأرض منذ ما يقرب من 4.6 مليارات سنة من سحابة هائلة من الغبار والغاز.بعد تشكل الأرض، ارتفعت حرارتها من الداخل، وذابت بعض الصخور الداخلية، فقلّت كثافتها، وارتفعت إلى الأعلى. حينما بردت تلك الصخور المذابة، شكلت القشرة الأرضية، وهبطت الموادّ الأعلى كثافة إلى مركز الأرض. أصبحت الأرض في النهاية بعد عمليات الصعود والهبوط مكونة من 3 مناطق رئيسية: نواة الأرض، والوشاح، والقشرة الأرضية.ووفقًا لنظرية الألواح التكتونية لتشكل الأرض، فإنّ القشرة الأرضية الصلبة تنقسم إلى أجزاء ضخمة تُعرف باسم الصفاح أو الألواح التكتونية. تتحرك تلك الصفائح بصفة مستمرة بشكل بطيء للغاية على طبقة الوشاح المكونة من صخور منصهرة.تلك الحركة الخاصة بالصفائح التكتونية والمستمرة على مدار ملايين السنين، هي السبب في تكون القارات.في بداية تكوّن القارات، لم تكن بالشكل نفسه الذي نراه عليه اليوم. كانت معظم القارات في البداية عبارة عن قطع متناثرة على طول خط الاستواء أو جنوبه. ونتيجة الحركة المستمرة والنشاط التكتوني، تجمّعت اليابسة بأكملها وكونت قارة واحدة ضخمة أطلق عليها علماء الجيولوجيا اسم "بانجيا"، وكان ذلك قبل 240 مليون سنة.القوى ذاتها التي ساعدت في تجمّع القارات في قارة واحدة عملاقة، هي التي تسبّب في تفكّكها في ما بعد، وكان ذلك قبل 200 مليون سنة، لتبدأ مع هذا التفكك رحلة لنشأة القارات التي نعرفها اليوم.كتلة أرضية عملاقة ستصبح أوروبا وآسيا وأمريكا الشمالية منفصلة عن كتلة أخرى تنقسم إلى قارات أخرى. وبمرور الوقت، انفصلت القارة القطبية الجنوبية وأوقيانوسيا، التي كانت لا تزال متّحدة معًا، وانجرفت جنوبًا. انفصلت قطعة الأرض الصغيرة التي ستصبح شبه جزيرة الهند وانتقلت شمالًا لملايين السنين كجزيرة كبيرة. واصطدمت في النهاية بآسيا. وبالتدريج، انتقلت الكتل الأرضية المختلفة إلى مواقعها الحالية.لا تزال تلك القارات في حالة حركة مستمرة، فهناك وادٍ متصدع عظيم سيقسم قارة إفريقيا في المستقبل البعيد، كما ستصبح كاليفورنيا جزيرة منفصلة عن كتلة أميركا الشمالية.لقد تغيّر سطح القارات مرات عدة بسبب تكوين الجبال، والتجوية، والتآكل، وتراكم الرواسب. تؤدي الحركة المستمرة والبطيئة للصفائح التكتونية أيضًا إلى تغيير معالم السطح.تمّ تشكيل الصخور التي تشكل القارات وإعادة تشكيلها عدة مرات. لقد ارتفعت سلاسل الجبال العظيمة ثم تآكلت، وغمرت مياه المحيط مساحات شاسعة ثم جفت تدريجيًا. لقد جاءت الصفائح الجليدية الضخمة ثم اختفت، ما أدى إلى نحت المناظر الطبيعية في هذه العملية.اليوم، تحتوي جميع القارات على سلاسل جبلية كبيرة، وسهول واسعة، وهضاب واسعة، وأنظمة أنهار معقّدة.بعض الحقائق والأرقام المهمّة حول القاراتبعدما تعرفنا إلى ترتيب القارات من حيث المساحة وعدد السكان، لننظر سويًا إلى بعض الحقائق عن قارات العالم السبع:آسيا: هي موطن لأعلى قمة جبل في العالم، وهو جبل إيفرست، والذي يقع في نيبال والصين. كما أنها موطن لأكبر صحراء رملية متصلة في العالم، وهي صحراء الربع الخالي، والتي تقع في شبه الجزيرة العربية.إفريقيا: هي موطن لأكبر نهر في العالم من حيث الطول، وهو نهر النيل الذي يمرّ عبر 11 دولة، ويصب في البحر المتوسط شمالًا.أميركا الشمالية: هي موطن لأكبر بحيرة عذبة في العالم، وهي بحيرة سوبيريور، والتي تقع بين الولايات المتحدة وكندا.أميركا الجنوبية: هي موطن لأكبر غابة مطيّرة في العالم، وهي غابة الأمازون.أستراليا: موطن لأكبر حوض مرجانيّ في العالم، وهو الحاجز المرجانيّ العظيم، والذي يقع قبالة سواحل قارة أستراليا.أوروبا: هي موطن لبعض أقدم الحضارات في العالم، مثل الحضارة اليونانية والحضارة الرومانية.للمزيد:ترتيب الدول العربية من حيث المساحةترتيب الدول العربية من حيث عدد السكانأكبر الدول في العالم من حيث المساحةأكبر مدن العالم من حيث عدد السكان والمساحة(المشهد)