أفادت وسائل إعلام محلية بأنه يخشى من مقتل العديد من الأشخاص وإصابة كثيرين آخرين في تدافع وقع في وقت مبكر من صباح اليوم الأربعاء، بينما كان عشرات الآلاف من الهندوس يهرعون للاستحمام في النهر في مهرجان ماها كومبه الضخم بمدينة براياجراج شمال الهند.واصطفت العائلات المنكوبة خارج مستشفى ميداني للاستفسار عن أقاربهم المفقودين، بينما كان رجال الإنقاذ يساعدون المصابين وحاولت الشرطة إدارة الحشود. وتناثرت متعلقات الناس مثل الملابس والبطاطين وحقائب الظهر حول مكان التدافع. ولم يتضح على الفور ما الذي أثار الذعر أو عدد الأشخاص الذين أصيبوا، بينما ذكرت بعض المواقع الإخبارية المحلية إن 10 أشخاص لقوا حتفهم.ويعد الأربعاء يوما مقدسا خلال المهرجان الديني الذي يستمر ستة أسابيع، وكانت السلطات تتوقع أن يشارك 100 مليون من المصلين في طقوس الاستحمام عند التقاء نهري الجانج ويامونا ونهر ساراسواتي الأسطوري. وبدأ مهرجان ماها كومبه، الذي يقام كل 12 عاما، في 13 يناير، وتصفه السلطات الهندية بأنه أكبر تجمع ديني في العالم. وتتوقع السلطات أن يتوافد أكثر من 400 مليون شخص عليه خلال الأسابيع الستة المقبلة.وتعد حوادث التدافع شائعة نسبيا حول المهرجانات الدينية الهندية، حيث تتجمع حشود كبيرة في مناطق صغيرة ذات بنية تحتية رديئة وقليل من تدابير السلامة.(أ ب)