اكتشف الباحثون في منطقة نهر الميكونغ في جنوب شرق آسيا خلال العام الماضي أكثر من 230 نوعًا جديدًا من الحيوانات والنباتات التي لم تسجل من قبل، وفقًا لتقرير جديد صادر عن الصندوق العالميّ للطبيعة.وتمكن مئات العلماء العاملين في كمبوديا ولاوس وميانمار وتايلاند وفيتنام من اكتشاف 173 نوعا من النباتات الوعائية، و26 نوعًا من الزواحف، و17 نوعًا من البرمائيات، و15 نوعًا من الأسماك، و3 أنواع من الثدييات. وبهذا الاكتشاف، يصل العدد الإجماليّ للأنواع التي تم اكتشافها على ضفاف نهر الميكونغ منذ عام 1997 إلى 3623 نوعًا.ومن بين أغرب اكتشافات العام الماضي، كان السحلية المتنكرة التي يعتقد الصندوق العالميّ للطبيعة أنها ستكون جديرة بأداء دور في مسلسل "صراع العروش".كما تم اكتشاف نوع من القنافذ الشعرية أو "الخفاش الأرضي" الذي يتميز بفراء ناعم وأنياب حادة، وقد تم تسميته باللغة الفيتنامية بـ"ما كا رونغ" وهو مصطلح يشير إلى مصاصي الدماء.كما اكتشف الباحثون نوعا من الأوركيد بدون أوراق، والذي يعتقد أنه مهدد بسبب الاستغلال المفرط.حماية الأنواع النادرةوقال خبير الصندوق العالمي للطبيعة في آسيا ستيفان زيغلر "على الرغم من أنّ هذه الأنواع تم تحديدها من قبل العلماء لأول مرة العام الماضي، إلا أنها كانت تعيش لآلاف السنين في المواطن الفريدة لمنطقة الميكونغ".ودعا الصندوق العالميّ للطبيعة، وهي منظمة غير حكومية دولية مقرها في سويسرا، حكومات المنطقة إلى ضمان حماية هذه الأنواع النادرة وموائلها في ظل الاستغلال البشري المتزايد.(د ب أ)