إذا كنت تتساءل عن المدة التي قد تعيشها، فقد تكون الإجابة مخفية في تفاصيل جسدك، وتحديدًا أظافرك.وفقًا للدكتور ديفيد سينكلير، أستاذ علم الوراثة في كلية الطب بجامعة هارفارد، فإنّ معدل نمو الأظافر يمكن أن يكشف الكثير عن عمرك البيولوجي. في حديثه عبر بودكاست Lifespan، قال: "معدل نمو الأظافر يعد مؤشرًا موثوقًا لمدى تقدمك في السن أو مدى تباطؤ الشيخوخة لديك".نمو الأظافراستند سينكلير إلى دراسة أجريت عام 1979، حيث قام الباحثون بمراقبة نمو أظافر 271 شخصًا على مدار عدة سنوات باستخدام شرائط قياس صغيرة. ووجدوا أنّ معدل نمو الأظافر يبدأ في الانخفاض بمعدل 0.5% سنويًا بدءًا من سن الثلاثين، ما يجعل هذا المعدل مؤشرًا بسيطًا وغير جراحي لقياس الشيخوخة البيولوجية.الشيخوخة البيولوجية تُعرَّف بأنها حالة الجسم ومدى كفاءة خلاياه وأنسجته، بخلاف العمر الزمني الذي يقيس عدد السنوات التي عشتها. إذا لاحظت أنك تحتاج إلى قص أظافرك بشكل أكثر تكرارًا من أقرانك، فقد يشير ذلك إلى أنّ عمرك البيولوجي أقل مما يوحي به عمرك الزمني.ومع تقدم العمر، من الطبيعي أن يتباطأ نمو الأظافر وتصبح أكثر هشاشة أو مائلة إلى اللون الأصفر. ومع ذلك، قد تعكس التغيرات الكبيرة في مظهر الأظافر أو نموها مشكلات صحية أخرى. على سبيل المثال:الأظافر البيضاء أو الشاحبة قد تشير إلى فقر الدم، أمراض الكبد، قصور القلب، أو سوء التغذية.الأظافر الصفراء قد تكون علامة على عدوى فطرية، السكري، أو اضطرابات الغدة الدرقية.الأظافر المضلعة (ذات التلال العمودية) قد تدل على الشيخوخة أو نقص التغذية أو أمراض المناعة الذاتية مثل التهاب المفاصل الروماتويدي.الأظافر المنحنية والسميكة (حالة التقوس) قد تشير إلى أمراض الرئة، مرض التهاب الأمعاء، أمراض القلب والأوعية الدموية، أو مشاكل في الكبد.ورغم أنّ تباطؤ نمو الأظافر يعد مؤشرًا على الشيخوخة، إلا أنّ ضعف الأظافر أو تكسرها المتكرر قد يكون له أسباب أخرى. تقول الدكتورة ماري ستيفنسون، جراحة الأمراض الجلدية في جامعة نيويورك لانجون، إنّ عوامل عديدة قد تُضعف الأظافر، من بينها:نقص البروتين، الذي يؤدي إلى نقص الكيراتين اللازم لتكوين الأظافر.نقص فيتامين ب أو الحديد في النظام الغذائي.غسل اليدين بشكل مفرط، أو التعرض للمنظفات القاسية، أو الصدمات التي تؤثر على فراش الظفر.كما حذرت ستيفنسون من قص الجلد المحيط بالأظافر أثناء جلسات المانيكير، مشيرة إلى أهمية هذا الجلد في حماية الأظافر من البكتيريا والفطريات. دفع الجلد للخلف بلطف من دون إزالته، هو الخيار الأفضل للحفاظ على صحة الأظافر.(ترجمات)