اكتشف باحثون في أوغندا شبكة معقدة من الحيوانات التي تتغذى على الخفافيش المصابة بفيروس ماربورغ، والتقطوا لقطات مذهلة لمخاطر انتقال العدوى المحتملة لأول مرة.
وأوضحت الملاحظات التي التقطتها كاميرات المراقبة خارج مدخل كهف بايثون في حديقة الملكة إليزابيث الوطنية، أن أكثر من 14 نوعاً من الفقاريات، بما في ذلك النمور والقرود والطيور الجارحة وسحالي الورل، تزور الكهف للتغذي على الخفافيش خلال فترة 5 أشهر، بحسب صحيفة "تليغراف" البريطانية.
وأشار الباحثون إلى أن هذه التفاعلات قد تمثل حجر رشيد لفهم الآليات المباشرة لانتقال الأمراض الحيوانية المنشأ، رغم أنهم لم يروا أي دليل على حدوث العدوى فعلياً بين الحيوانات.
يضم الكهف حوالي 56 ألف خفاش، ويعد موقعا تاريخيا لدراسة فيروس ماربورغ، الذي يقترب في خصائصه من فيروس إيبولا، وتصل نسبة الوفيات الناجمة عنه إلى 90%.
وأكد الباحثون أن الكهف يشكل بوتقة انسكاب فريدة للحيوانات المفترسة والتفاعل مع الخفافيش، وأن التفاعلات المتكررة بين الحيوانات على مدار أشهر قد توفر بيانات مهمة لفهم مخاطر الأمراض الحيوانية المنشأ وانتقالها إلى البشر.
وأضاف الباحثون أن الكثير من الزوار يصلون إلى الكهف دون معدات وقاية شخصية، ما يزيد من الحاجة لفهم المخاطر المحتملة.
وقال المنسق الميداني في المشروع، بوسكو أتوكواتسي: "هناك العديد من الطرق التي يمكن من خلالها أن ينتشر مرض يثير قلقاً دولياً إلى السكان دون أن يلاحظ أحد".
