قد يبدو العفن في المنزل مشكلة بسيطة يمكن حلها بمجرد تنظيفه، ولكن في الواقع، قد تكون مخاطره أعمق مما نتوقع.أنواع الفطريات وتأثيرها هناك أكثر من مليون نوع من الفطريات، بعضها يستخدم في إنتاج أدوية حيوية مفيدة، بينما يمكن أن يكون البعض الآخر خطرًا، حيث يسبب التهابات شديدة تهدد الحياة عند نموه داخل الجسم.أما العفنات المجهرية التي تنمو في المنازل، فهي تمثل تحديًا صحيًا لأنها قد تسبب الربو والحساسية بأنواعها. ومع ذلك، لا توجد أدلة علمية قوية تربط العفن الداخلي بأمراض خطيرة أخرى، وفقًا لتجارب العديد من علماء الأحياء الفطرية.ما هي العفنات؟ العفنات هي فطريات دقيقة تنمو على مختلف المواد من حولنا. من أوراق النباتات المنزلية إلى الحبوب في المطبخ وحتى ذرات التربة، العفن موجود في كل مكان. يمكنه أن يظهر على أسطح المباني، وفي شقوق الطرق الخرسانية، وأحيانًا حتى على أجسامنا.تلعب العفنات دورًا بيئيًا مهمًا، إذ تعمل كعوامل إعادة تدوير طبيعية تساهم في تخصيب التربة عبر تحليل المواد العضوية. يُطلق مصطلح "العفن" أيضًا على هذه الفطريات، والتي تنتج جراثيم دقيقة تنتشر في الهواء، مما يجعلها جزءًا لا يتجزأ من بيئتنا.عندما تصل هذه الجراثيم إلى سطح ملائم، تنبت لتكوّن خيوطًا طويلة تتفرع إلى مستعمرات شبيهة بشبكات العنكبوت، تتوسع تدريجيًا. في غضون أيام، تبدأ المستعمرات بإنتاج جيل جديد من الجراثيم، مما يعزز انتشار العفن.يمكن أن ينمو العفن حتى في المنازل الأكثر نظافة. غالبًا ما يظهر تحت أحواض الحمام والمطبخ، في مصارف المياه، غسالات الصحون، والغسالات.لماذا يشكل العفن الداخلي خطرًا؟ العفن الداخلي يشكل ثلاث مشكلات رئيسية:تأثيره على البيئة المعيشية: يسبب تغيرًا في ألوان الأسطح ويصدر روائح كريهة. الأثر الصحي: جراثيم العفن التي تطفو في الهواء قد تسبب الربو والتهاب الأنف التحسسي أو حمى القش. إنتاج السموم الفطرية (الميكوتوكسينات): بعض أنواع العفن تنتج مواد كيميائية سامة. على الرغم من عدم وجود أدلة علمية قوية تربط بين الميكوتوكسينات في المنازل والأمراض، إلا أنها قد تسبب مشكلات صحية خطيرة في المنازل التي تعرضت لأضرار جسيمة من المياه. العفن الأسود السام من بين أنواع العفن، يعتبر Stachybotrys، المعروف بالعفن الأسود السام، من أكثر الأنواع خطورة. وُجد أن نموه ارتبط بحالات نزيف في الرئة لدى الأطفال خلال التسعينيات في كليفلاند. ينمو هذا النوع على الحوائط الجافة المشبعة بالماء، ويُنتج سمومًا فطرية.جراثيم هذا العفن لزجة ولا تنتقل بسهولة عبر الهواء، مما يقلل من خطر استنشاقها. ومع ذلك، فإن الأطفال والرضع أكثر عرضة لتأثيراته الضارة بسبب حساسية رئاتهم النامية. لهذا السبب، من الضروري الحد من نمو العفن ومعالجة مصادر الرطوبة في المنازل.(ترجمات)