في بداية هذا الشهر، تم إضافة مادة الأسبارتام وهي بديل السكر الموجود في العديد من المشروبات الغازية مثل "دايت كوك" إلى قائمة منظمة الصحة العالمية التي تضم أكثر من 300 مادة "محتملة" لتسبب السرطان.وأشارت منظمة الصحة العالمية إلى أن المحليات الصناعية، التي توجد في مجموعة واسعة من الأطعمة، لا تزال آمنة للاستخدام، وأن متوسط البالغ لا يحتاج إلى تناول بين 9 و14 علبة من "دايت كوك" في اليوم لتتجاوز الحدود الموصى بها. وحتى في هذه الحالة، كانت أي مخاطر تعتمد على "أدلة علمية محدودة" والتي تشمل أبحاث الحيوانات القديمة.وأكد العلماء أن نتائج هذه الدراسات، التي تضمنت إطعام الفئران المختبرية كميات كبيرة من الأسبارتام، كانت متنازعًا عليها على نطاق واسع، وفقا لصحيفة "دايلي ميل" البريطانية.وحاول آخرون أن يطمئنوا الجمهور بأنه لا يوجد سبب للذعر، إذ إنه بعد كل شيء، كانت الألوفيرا وهي المستخلص النباتي الشائع المستخدم في منتجات العناية بالبشرة اليومية، والمكملات الغذائية وحتى غسولات الفم ومعاجين الأسنان، على نفس القائمة للمسببات المحتملة للسرطان.ومن المؤكد أن الغرض من ذلك كان لإظهار كم هذه القضية "غير مهمة". لكن هذه الادعاءات أثارت موجة من القلق.فتساءل أحد المستخدمين المهتمين على تويتر: "الألوفيرا مسرطنة؟"، فيما علق آخر: "مندهش من رؤية الألوفيرا على نفس القائمة مع الرصاص ودخان اللحام وعوادم المحركات، هل هذا يعني أنني لا يمكنني استخدامها لحروق الشمس؟".هل الألوفيرا مسببة للسرطان؟يعود استخدام نبات الألوفيرا الشبيه بالصبار إلى قرون من الزمن في الطب التقليدي، حيث كان الإغريق والرومان يستخدمون اللب الشفاف الداخلي للجروح.واليوم، انتقل مستخلص الألوفيرا إلى كل نوع من منتجات العناية بالبشرة، من جل الإغاثة من حروق الشمس والمرطبات إلى الشامبو والصابون وحتى مزيلات العرق.يبلغ حجم سوق مستخلصات الألوفيرا العالمية حوالي 1.2 مليار جنيه إسترليني، مع ارتفاع الطلب كل عام.ومع ذلك، قد يكون هناك سبب للحذر إذا كنت تنوي استهلاكه، بدلاً من تدليكه على البشرة. فهناك بعض الأدلة على أن عنصرًا محددًا في الألوفيرا وهو سائل اللاتكس الأصفر الموجود داخل الأوراق، بين "القشرة" الخارجية واللب الداخلي، المعروف باسم لاتكس الألوفيرا، قد يسبب مشاكل إذا تم تناوله.ففي عام 2013، قام باحثون يدرسون التأثيرات السامة للألوفيرا بإطعام الفئران مياه تحتوي على تراكيز متفاوتة من "مستخلص أوراق الألوفيرا بالكامل"، الذي يحتوي على لاتكس الألوفيرا، لمدة عامين. وبعد عامين، طور بعض الفئران التي تم إطعامها بتراكيز أعلى ورمًا في الأمعاء النادر. ولم يتطور الحيوانات التي تم إطعامها بتراكيز أقل سائل الألوفيرا هذا الورم.ويعتقد العلماء أن مركبات في سائل الألوفيرا المعروفة باسم الأنثراكوينونات والتي لها تأثير ملين وتسبب تهيجًا في الجهاز الهضمي هي المسؤولة عن الورم. بجانب منتجات العناية بالبشرة، يتم العثور على مستخلصات الألوفيرا أيضًا في المكملات الغذائية الصحية المدعى أنها تساعد في "التخلص من السموم" وتحسين الهضم، والمشروبات.واستنادًا إلى نتائج عام 2013، أصدرت الهيئة الأوروبية لسلامة الأغذية تحذيرًا، ينصح بـ "عدم الاستخدام والاستهلاك الطويل الأمد للمكملات التي تحتوي على الأنثراكوينونات بجرعات عالية، بسبب المخاوف المحتملة للسلامة".وفي عام 2019، اقترحت حظرًا على بعض مستخلصات الألوفيرا المعروفة بأنها تحتوي على الأنثراكوينونات الأكثر ضررًا. وفي الوقت نفسه تمت إضافتها إلى قائمة "المسببات المحتملة" للسرطان في منظمة الصحة العالمية.يقول آلان بوبيس، أستاذ السموم المتقاعد في كلية إمبريال في لندن: "إنه نوع نادر من الأورام التي تم اكتشافها في تلك الدراسة في عام 2013 التي تحقق في تأثير الألوفيرا على الجرذان، مما يعني أنهم كانوا متأكدين إلى حد كبير من أنها مرتبطة مباشرة بالمادة التي كانت الجرذان تستهلكها.ويوجد أيضًا أدلة من دراسات أخرى تشير إلى أن الأنثراكوينونات تسبب ضررًا في الحمض النووي في الخلايا التي قد تؤدي إلى السرطان.(ترجمات)