قررت إحدى الشركات المصنّعة للحفاضات في اليابان، التوقف عن تصنيع المنتجات المخصصة للأطفال الرضّع، وبدلًا من ذلك، زيادة إنتاج حفاضات البالغين، في انعكاس لمجتمع الشيخوخة السريع في البلاد.وقالت شركة "أوغي هولدنغز" المتخصصة في المنتجات الورقية، إنها ستتوقف عن تصنيع حفاضات الأطفال في سبتمبر، وسط انخفاض حادّ في الطلب. وشهدت الشركة انخفاضًا في المبيعات من ذروة بلغت نحو 700 مليون في عام 2001 إلى 400 مليون اليوم.بينما تجاوزت مبيعات حفاضات البالغين مبيعات الحفاضات في اليابان لأكثر من عقد من الزمان، وتشير الإحصاءات السكانية الأخيرة إلى أنّ هذا الاتجاه سيستمر.ووفق صحيفة "غارديان" البريطانية، فقد انخفض عدد المواليد في اليابان إلى أدنى مستوًى له على الإطلاق عند 758631 في عام 2023، مقارنة بـ 1590503 حالة وفاة. وقالت هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية (إن إتش كيه) إنّ الأطفال الذين تقلّ أعمارهم عن 15 عامًا، يمثلون أقل من 12% من سكان البلاد في عام 2022، في حين أنّ أولئك الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق، يشكلون نحو 30%.ومن المتوقع أن ينخفض عدد السكان من 125 مليون نسمة حاليًا إلى ما يقدّر بنحو 88 مليون نسمة في عام 2065 ــ وهو انخفاض بنسبة 30% في غضون 45 عامًا."أزمة وجودية"ووصف رئيس الوزراء اليابانيّ فوميو كيشيدا، معدل المواليد المنخفض بشدة، بأنه "أزمة وجودية"، ووعد بتقديم مساعدات مالية للعائلات، وتسهيل الوصول إلى رعاية الأطفال وزيادة إجازة الأبوّة.ومع ذلك، فباستثناءات قليلة، لم يكن للحملات الحكومية الوطنية والمحلية لتشجيع الناس على تكوين أسر أكبر، تأثير يُذكر.ومن الممكن أن تتوقع المرأة اليابانية أن تنجب في المتوسط 1.3 طفل خلال حياتها ــ وهو أقل كثيرًا من 2.1 طفل اللازم للحفاظ على الحجم السكانيّ الحالي.وقال متحدث باسم شركة Oji Holdings، إنّ الشركة ستعزز إنتاج منتجات الرعاية الصحية لكبار السن، مضيفًا أنهم يتوقعون استخدامها في دور رعاية المسنين والمرافق العامة الأخرى.وقال المتحدث: "إنّ الطلب على حفاضات الأطفال يتناقص بسبب عوامل عدة، بما في ذلك انخفاض معدل المواليد".وستواصل الشركة بيع الحفاضات محليًا حتى نفاد المخزون، وتخطط لتوسيع الإنتاج في دول مثل إندونيسيا وماليزيا، حيث من المتوقع أن ينمو الطلب.(ترجمات)