أجاز قاضٍ في الولايات المتحدة إعدام سجين بغاز النيتروجين في حكم من المقرر تنفيذه خلال وقت لاحق من يناير الجاري، ممهدا الطريق لما سيكون عملية الإعدام الأولى في البلاد بموجب طريقة جديدة ينتقدها محامو السجين باعتبارها قاسية وتجريبية.ورفض القاضي الجزئي لمنطقة وسط ألاباما روبرت أوستن هوفاكر طلب السجين في ألاباما كينيث يوجين سميث بإصدار أمر قضائي لوقف إعدامه المقرر في 25 يناير بغاز النيتروجين. وقال محامو سميث إن الولاية تحاول جعله "مادة اختبار" لطريقة إعدام لم تتم تجربتها، ومن المتوقع أن يستأنفوا على قرار القاضي.ومن الممكن أن تصل مسألة ما إذا كان ممكناً تنفيذ حكم الإعدام بغاز النيتروجين إلى المحكمة العليا في الولايات المتحدة للفصل فيها.ما هو غاز النيتروجين؟يشكل النيتروجين نحو 78% من الهواء الذي نتنفسه، ويشكل الأكسجين نحو 20%. غاز النيتروجين ليس سامًا في حد ذاته، وأي شيء يستنشقه الإنسان يخرج عند الزفير.ومع ذلك، إذا استنشق الشخص الغاز بدون أكسجين، فسوف يفقد وعيه بسرعة، ويمكن أن يختنق ويموت بعد فترة وجيزة، وفق صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، وذلك لأنه عندما يتنفس الناس النيتروجين من دون طرده، يحل الغاز محل الأكسجين في الجسم وتنخفض تلك المستويات. إذا انخفضت مستويات الأكسجين إلى أقل من 10%، فقد يكون الأمر مميتًا.وحدثت حالات وفاة وحالات انتحار عرضية بسبب زفير النيتروجين، ولأن الغاز عديم الرائحة واللون تمامًا، فقد لا يدرك الناس أنهم يستنشقونه بمستويات غير آمنة.تعتبر غازات العادم الصادرة عن السيارات والشاحنات من المصادر الرئيسية للنيتروجين.الإعدام بالنيروجينيُطلق على استخدام النيتروجين في عقوبة الإعدام اسم نقص الأكسجة النيتروجيني ويتضمن وضع قناع على أنف وفم شخص ما وضخ الغاز من خلاله.وفي طريقة أخرى، يتم حبس النزيل في غرفة محكمة الإغلاق يتم ضخها مليئة بالنيتروجين.ويقول مؤيدو الإعدام بنقص الأكسجة في النيتروجين أنه نظرًا لأن الشخص الذي يستنشق كميات وفيرة من الغاز سيفقد وعيه بسرعة ويموت بعد فترة وجيزة، فلن يشعر بأي ألم في هذه العملية.لكن معارضي هذه الطريقة يقولون إن استخدامها لعقوبة الإعدام أمر غير إنساني ولا ينبغي السماح به، قائلين إنه لا توجد أدلة كافية لإثبات سلامة وقانونية العملية.(ترجمات)