في السنوات الأخيرة، شهد العالم ارتفاعًا كبيرًا في استهلاك الأغذية فائقة المعالجة، ما أثار مخاوف صحية متزايدة حول تأثير هذه الأطعمة على صحة الإنسان.ما هي الأطعمة فائقة المعالجة؟الأطعمة فائقة المعالجة هي منتجات غذائية صناعية تحتوي على مكونات غير شائعة في الطهي المنزلي مثل الزيوت المهدرجة، شراب الذرة عالي الفركتوز، معززات النكهة، والمستحلبات. ومن أمثلة هذه الأطعمة: رقائق البطاطس، المشروبات الغازية، المعكرونة سريعة التحضير، الآيس كريم، الشوكولاتة، البسكويت، النقانق، البرغر، والوجبات الجاهزة. تتميز هذه الأطعمة بسهولة الاستخدام وطول مدة صلاحيتها، لكنها غالبًا ما تكون منخفضة القيمة الغذائية.تسارع الشيخوخة البيولوجيةكشفت دراسة حديثة أجرتها جامعة موناش عن ارتباط بين استهلاك الأغذية فائقة المعالجة وتسارع الشيخوخة البيولوجية. يشير العمر البيولوجي إلى مستوى التقدم في العمر بناءً على مؤشرات صحية وجزيئية، وهو مختلف عن العمر الزمني الذي يعكس عدد السنوات التي عاشها الشخص.بدأ قياس العمر البيولوجي باستخدام "الساعة فوق الجينية" في عام 2013، التي طُورت لقياس مستويات مثيلة الحمض النووي، وهي عملية تؤثر على وظيفة الجينات. لاحقًا، ظهرت ساعات متطورة مثل PhenoAge وGrimAge، التي تأخذ بعين الاعتبار عوامل بيئية وصحية.نتائج الدراسةشملت الدراسة التي قادتها الدكتورة باربرا كاردوسو 16,055 مشاركًا تتراوح أعمارهم بين 20 و79 عامًا، وتم استخدام ساعة PhenoAge لتقييم الشيخوخة البيولوجية. أظهرت النتائج أن زيادة استهلاك الأغذية فائقة المعالجة بنسبة 10% ترتبط بتقدم في العمر البيولوجي بنحو 2.4 شهر. كما أن الأشخاص الذين يتناولون الأغذية فائقة المعالجة بنسبة 68-100% من إجمالي السعرات الحرارية اليومية كانوا أكبر سنًا بيولوجيًا بمقدار 0.86 سنة مقارنةً بمن يتناولونها بنسبة 39% أو أقل.أثر النظام الغذائي على الشيخوخةتشير النتائج إلى أن استهلاك الأغذية فائقة المعالجة قد يسهم في تسريع الشيخوخة البيولوجية، حتى بعد تعديل جودة النظام الغذائي وإجمالي السعرات الحرارية. ويُعتقد أن هذا التسارع قد يعود إلى نقص الفلافونويدات أو الفيتويستروجينات الموجودة في الفواكه والخضروات الطبيعية، أو إلى التعرض للمواد الكيميائية المستخدمة في التغليف والمركبات الناتجة عن معالجة الطعام.وقالت الدكتورة كاردوسو: "نتائجنا تؤكد أن تقليل استهلاك الأغذية فائقة المعالجة يمكن أن يساعد في إبطاء الشيخوخة البيولوجية وتعزيز الصحة العامة". وأظهرت الدراسة أن كل زيادة بنسبة 10% في استهلاك هذه الأطعمة ترتبط بزيادة خطر الوفاة بنسبة 2%، وخطر الإصابة بالأمراض المزمنة بنسبة 0.5% خلال عامين.(ترجمات)