الأزمات المرتبطة بإدمان المخدرات والتشرد جعلت واشنطن على وشك احتضان مقدم رعاية صحية كانت قد تخلت عنه ذات يوم وهو مستشفى الأمراض العقلية.بعد مرور نحو 60 عامًا على منع الكونغرس لبرنامج Medicaid من علاج الأشخاص في مصحات الأمراض العقلية، أصبح المشرعون على وشك عكس المسار.وتعود الأسباب إلى أن الرعاية المجتمعية التي تم دعمها منذ ستينيات القرن الماضي لم توقف الجرعات الزائدة القياسية من المخدرات مثلا.ويتفق بعض المدافعين عن الصحة العامة على أن الزمن تغير وأن حجم الأزمات يبرر رفع القاعدة. فقال النائب الجمهوري عن الحزب الجمهوري مايكل بيرجيس: "لم نعد نعيش فترة الستينيات، ولم تعد هناك نفس الوصمة ضد علاج الصحة العقلية".وأقر مجلس النواب في ديسمبر القانون الذي من شأنه أن يمنح الولايات خيار علاج مرضى Medicaid الذين يعانون من الإدمان لمدة تصل إلى شهر في مستشفى للأمراض العقلية برسوم حكومية. وقد وافقت اللجنة المالية بمجلس الشيوخ على بند مماثل في نوفمبر، وبالتالي فإن احتمالات استنانه جيدة.عواقب كبيرةويقول المدافعون عن القانون إن قاعدة عام 1965 التي تمنع برنامج Medicaid، وهو برنامج الرعاية الصحية الحكومي الفيدرالي للفقراء وأصحاب الدخل المتوسط الأدنى، من تمويل العلاج في المستشفى، كان لها عواقب غير مقصودة أبرزها نقص أسرة الطب النفسي للأشخاص الذين يحتاجون إليها. وتابعوا أنه بدلاً من ذلك، ينتهي الأمر بالعديد من الأشخاص الضعفاء في الشوارع، أو في غرف الطوارئ، أو في السجون، أو موتى.واعتبروا أن هذه السياسة تعمل أيضًا على إدامة التمييز ضد الأشخاص الذين يعانون من إدمان المخدرات والأمراض العقلية مقارنة بأولئك الذين يعانون من ظروف بدنية، ولا يوجد مثل هذا الاستبعاد لهم.ويوافق الجمهوريون في الكونغرس على ذلك، بينما الديمقراطيون منقسمون.وأعرب كبير الديمقراطيين فرانك بالوني، عن قلقه من العودة إلى إيداع الأشخاص المصابين بأمراض عقلية في مؤسسات بدلاً من رعايتهم في منازلهم، ومن الناحية المثالية، مع فريق من المتخصصين الصحيين والاجتماعيين. عمال.وقال: "نحن نعلم أن إحدى أفضل الطرق لمساعدة الأشخاص في التعافي هي ضمان حصولهم على الرعاية في مجتمعاتهم".مستشفيات الأمراض العقليةبدأت الولايات في بناء مستشفيات الصحة العقلية في القرن التاسع عشر، بهدف توفير الرعاية للأشخاص الذين يعانون من أمراض عقلية حادة بدلاً من زجهم في السجن.لكن المستشفيات سرعان ما أصبحت مكتظة، إلى جانب نقص الموظفين، ونقص التمويل. كما كانت الانتهاكات منتشرة، وفقًا لتحقيق نُشر في مجلة لايف عام 1946: تم تقييد المرضى لأيام عدة، وإلقائهم في الحبس الانفرادي، وتجويعهم، وضربهم حتى الموت في بعض الأحيان.وقال الرئيس جون كينيدي في خطاب ألقاه في ذلك العام إن أكثر من نصف مليون شخص كانوا في مستشفيات الصحة العقلية الحكومية في عام 1963، نصفهم في مرافق تؤوي أكثر من 3000 شخص.ووضع كينيدي خطة للولايات لبناء مراكز مجتمعية شاملة للصحة العقلية، بدعم فيدرالي. وسوف تجمع بين خدمات التشخيص ووحدات الطب النفسي الطارئة وخدمات المرضى الداخليين والخارجيين وإعادة التأهيل.وبعد مرور عامين، حظر القانون الذي أنشأ برنامج Medicaid الأموال الفيدرالية من دفع تكاليف الرعاية في مرافق رعاية الصحة العقلية التي تضم أكثر من 16 سريرًا لتجنب ضخ الأموال في ما أسماه كينيدي الرعاية المؤسسية التي عفا عليها الزمن. وتغطي القاعدة الآن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 21 و64 عامًا.وأغلقت العديد من المستشفيات الحكومية أبوابها، لكن نظام الصحة العقلية المجتمعي، كما تصوره كينيدي، لم يؤت ثماره أبدًا، وفق متابعين.(ترجمات)