أكّدت 6 مصادر مطلعة الخميس أنّ الولايات المتحدة تستعد لاعتراض المزيد من السفن التي تنقل النفط الفنزويلي في أعقاب احتجاز ناقلة نفط هذا الأسبوع، وذلك في إطار زيادة الضغوط على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو.
وهذه هي أول عملية احتجاز لشحنة أو ناقلة نفط من فنزويلا الخاضعة لعقوبات أميركية منذ 2019. ويأتي الإجراء في وقت تحشد فيه واشنطن قواتها في جنوب البحر الكاريبي، وأيضا في خضم حملة من الرئيس الأميركي دونالد ترامب للإطاحة بمادورو.
وقالت مصادر ملاحية إن عملية الاحتجاز وضعت مالكي السفن والمشغلين والوكالات البحرية المشاركة في نقل الخام الفنزويلي في حالة تأهب، إذ أعاد كثير منهم النظر فيما إذا كانوا سيبحرون من المياه الفنزويلية في الأيام المقبلة كما هو مخطط له.
وذكرت المصادر المطلعة على المسألة والتي رفضت الكشف عن هويتها نظرا لحساسية القضية، أنه من المتوقع تنفيذ الولايات المتحدة مزيدا من التدخلات المباشرة في الأسابيع المقبلة مستهدفة السفن التي تحمل النفط الفنزويلي والتي ربما تكون نقلت أيضا نفطا من دول أخرى مستهدفة بعقوبات أميركية، مثل إيران.
وكان ترامب أعلن أنّ القوات الأميركية استولت على ناقلة نفط قبالة سواحل فنزويلا.
وصرّح ترامب للصحفيين في البيت الأبيض، قائلاً: "لقد استولينا للتو على ناقلة نفط على ساحل فنزويلا - ناقلة كبيرة، كبيرة جداً، وهي في الحقيقة أكبر (ناقلة نفط) يتمّ الاستيلاء عليها على الإطلاق".
إلا أنه قال إن الناقلة "صودرت لأسباب وجيهة للغاية" بحسب تعبيره. وعندما سأله الصحفيون عما ستفعله الولايات المتحدة بالنفط الموجود على متن الناقلة، قال ترامب: "أعتقد أننا سنحتفظ به... أفترض أننا سنحتفظ بالنفط".
