لقد أظهر اغتيال إسرائيل لزعيم "حزب الله" منذ فترة طويلة كيف وضع رئيس الوزراء بنيامين نتانياهو جدول الأعمال في الشرق الأوسط في الأشهر الأخيرة، مع عجز البيت الأبيض المحبط من الرئيس جو بايدن عن تشكيل الأحداث أو نزع فتيل صراع منتشر في المنطقة.وقال مسؤولون حاليون وسابقون لشبكة "إن بي سي نيوز" إن المسؤولين في إدارة بايدن شعروا بالصدمة من الغارات الجوية الإسرائيلية يوم الجمعة في جنوب بيروت التي قتلت حسن نصر الله وشخصيات بارزة أخرى في "حزب الله". في الأيام التي سبقت الهجوم الإسرائيلي، كان وزير الخارجية أنتوني بلينكن يتنقل بشكل مكثف بين الوفود في نيويورك خلال دورة الجمعية العامة للأمم المتحدة، في محاولة للتوصل إلى وقف لإطلاق النار لمدة 21 يوما بين إسرائيل و"حزب الله". وكانت إدارة بايدن واثقة جدا من نجاح الاقتراح لدرجة أن مسؤولا كبيرا في الإدارة أطلع الصحفيين بعد ظهوره العلني لأول مرة إلى أن اتفاق الطرفين كان أمرا مفروغا منه. وقال مسؤولون أميركيون إن بايدن وكبار قادة البنتاغون وغيرهم من كبار المسؤولين في الإدارة غضبوا من توقيت العملية الإسرائيلية. صدمة في البيت الأبيض عززت الغارات الجوية الإسرائيلية المستمرة في لبنان، والتي قتلت أكثر من 1000 شخص في أسبوعين وفقا لمسؤولي الصحة اللبنانيين، مخاوف الإدارة من أن نهج نتانياهو العدواني يمكن أن يؤدي إلى سلسلة من ردود الفعل، مما يؤدي إلى حرب إقليمية أوسع يمكن أن تجر الولايات المتحدة. وقال البيت الأبيض في بيان يوم السبت إن الغارة التي قتلت نصر الله جلبت "قدرا من العدالة لضحاياه، بمن فيهم آلاف الأميركيين والإسرائيليين والمدنيين اللبنانيين". لكنه دعا أيضا إلى وقف تصعيد الصراعات في غزة ولبنان "من خلال الوسائل الدبلوماسية"، وقال إن الوقت قد حان لجميع الأطراف لقبول اتفاقات وقف إطلاق النار المقترحة المطروحة على الطاولة في غزة ولبنان. وفي مواجهة محاولة فاشلة أخرى تقودها الولايات المتحدة لخفض التوتر، حثّ بلينكن إسرائيل مرة أخرى على اختيار الدبلوماسية، محذرا من أن البديل سيؤدي إلى "مزيد من عدم الاستقرار وانعدام الأمن، والتي ستشعر بتداعاتها في جميع أنحاء العالم". كانت ضربة قطع الرأس في لبنان أحدث مثال على كيفية اتباع نتانياهو وائتلافه اليميني المتطرف الحاكم مسارهم الخاص منذ أن شنت "حماس" في غزة هجوما مفاجئا على إسرائيل قبل عام تقريبا، رافضين الانتقادات الدولية لعدد القتلى المدنيين في غزة.ومع ارتفاع عدد القتلى المدنيين في غزة، وجّه المسؤولون الأميركيون مرارا وتكرارا نداءات خاصة وعامة إلى الحكومة الإسرائيلية لتغيير تكتيكاتها في غزة والموافقة على حل وسط للسماح باتفاق وقف إطلاق النار.لكن هذه النداءات فشلت في التأثير على أقرب حليف لواشنطن في المنطقة.عجز أميركيحتى التهديدات الغامضة بأن الإدارة قد تقلص أو تعلق تسليم الأسلحة يبدو أنه لم يكن لها تأثير ملموس على عملية صنع القرار لدى نتانياهو.من جانبه، لم يكن بايدن راغبًا في وقف المساعدات العسكرية لإسرائيل، على الرغم من دعوات بعض الديمقراطيين في الكونغرس، واستمرت الولايات المتحدة في إرسال قنابل زنة 2000 رطل وصواريخ هيلفاير إلى إسرائيل. ولكن حتى لو اتخذت الإدارة خطوة غير مسبوقة بخفض شحنات الأسلحة، فليس من الواضح أنها كانت ستغير موقف إسرائيل، كما يقول المحللون، لأن لديها مخزونات كبيرة من الأسلحة. ويقول مسؤولون ومحللون غربيون إن بايدن كان عاجزا عن تغيير نتانياهو، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن إسرائيل لديها مجموعة مختلفة من الأهداف، وجزئيا لأن رئيس الوزراء لا يستطيع تحمل تنفير الأصوات السياسية اليمينية المتطرفة التي تشكل جزءا من ائتلافه الحاكم. بالنسبة لإسرائيل ومنتقدي بايدن الجمهوريين، فإن مخاوف الإدارة بشأن التصعيد في غير محلها. ويعتقد رئيس الوزراء الإسرائيلي وأنصاره أن أفضل طريقة لمنع حرب أوسع هي الرد على إيران ووكلائها، ورفع تكلفة أي هجوم على إسرائيل وإجبار خصومها على إعادة حساب فوائد مهاجمة إسرائيل. وقال مسؤول إسرائيلي كبير إنهم يأملون في أن تلغي العملية ضد نصر الله الحاجة إلى شن غزو بري للبنان، لكنه قال إن إسرائيل ستستفيد من الزخم الذي كانت تتمتع به الآن بعد انتكاسة خصمها. إبعاد بايدن قال أقدم زميل في مؤسسة كارنيغي للسلام، آرون ديفيد ميلر، "لا يمكن أن يصبحوا رأس الرمح الأميركي ضد حماس أو إيران".وأضاف أن الصراعات التي تتكشف الآن، بين إسرائيل و"حماس" في غزة، وإسرائيل و"حزب الله" في لبنان، وإسرائيل وإيران، هي "حروب استنزاف مستمرة".وقال: "لا توجد دول نهاية مستقرة، ولا جهود دبلوماسية تحويلية يمكن أن تنهي بشكل أساسي حروب الاستنزاف هذه". وأكد أن الخيارات الوحيدة هي احتواء الخصوم أو ردعهم، وخطوات "المعاملات" التدريجية التي لا تعالج الأسباب الكامنة وراء الصراع. وأضاف ميلر أن صناع القرار الذين سيقررون الخطوات التالية التي سيتم اتخاذها هم نتانياهو وقادة إيران و"حماس" والزعيم المستقبلي لـ"حزب الله"، وليس بايدن.(ترجمات)