يبدأ وزير الخارجية الأميركية أنتوني بلينكن مساء الخميس، جولة شرق أوسطية جديدة تشمل إسرائيل، وتأتي في وقت تتزايد فيه المخاوف من اتّساع نطاق الحرب الدائرة منذ 3 أشهر بين الدولة العبرية وحركة "حماس"، بحسب ما أعلن مسؤول أميركي. وقال المسؤول الأميركيّ طالبًا عدم نشر اسمه، إنّ بلينكن سيغادر الولايات المتّحدة مساء الخميس في رحلة تشمل إسرائيل. وأضاف المسؤول أنّ المبعوث الدبلوماسيّ الأميركيّ أموس هوكستين سيسافر أيضًا إلى إسرائيل، للعمل على تهدئة التوتر بينها وبين "حزب الله". وتحدث الرئيس الأمريكي جو بايدن هاتفيًا مع رئيس الوزراء الإسرائيليّ بنيامين نتانياهو في الأيام القليلة الماضية، بينما يعمل على تعزيز وصول المساعدات الإنسانية إلى قطاع غزة، وإطلاق سراح الأسرى الذين تحتجزهم حركة "حماس".وهذه رابع زيارة لبلينكن إلى الشرق الأوسط، والسابعة له إلى إسرائيل، منذ بدء الحرب في غزة 7 أكتوبر. وكانت آخر زيارة لوزيرة الخارجية الأميركية إلى المنطقة في نهاية نوفمبر الماضي، إذ زار إسرائيل للضغط باتّجاه تمديد الهدنة مع حركة "حماس" وإدخال مزيد من المساعدات الإنسانية إلى قطاع غزة، لكنّ جهوده لتمديد الهدنة لم تنجح. ولم يُعلن بعد غرض الزيارة، لكنها تأتي في الوقت الذي تواجه فيه إسرائيل انتقادات واسعة لامتناعها عن مناقشة "المرحلة التالية" في قطاع غزة، بالإضافة إلى الضغوط لوقف إطلاق النار. والولايات المتّحدة، الحليفة التاريخية لإسرائيل، تصرّ بشكل متزايد على وجوب أن يولي الجيش الإسرائيليّ في عملياته العسكرية في قطاع غزة، الأولوية للضربات المركزة التي توقع أقلّ عدد ممكن من الضحايا المدنيّين. (وكالات)