قبل أيام تداول الإعلام الإسرائيلي نبأ مقتل الرائد (احتياط) يتسهار هوفمان، البالغ من العمر 36 عاماً، ليرتفع عدد الجنود القتلى من الجيش الإسرائيلي منذ بدء الهجوم البرّي على غزّة إلى 224 حسب الأرقام الرسمية في تل أبيب. لكن أهمية خبر مقتل هوفمان تكمن في كونه قائداً رفيع المستوى في "وحدة شلداغ" الإسرائيلية. فما هي "وحدة شلداغ" وما أهمّيتها وطبيعة مهامها؟ ما هي وحدة شلداغ؟ "وحدة شلداغ" هي وحدة قوات خاصة تابعة للقوات الجوية الإسرائيلية وتعتبر واحدة من أكثر وحدات النخبة في الجيش الإسرائيلي، وتوكل إليها تنفيذ عملّيات سرّية. وهي الوحدة 5101، ومقرّها في قاعدة "بالماخيم" الجوية، ويقودها ضابط برتبة مقدّم، ويحمل جنودها بنادق آلية من طراز "ام 16" و"ام 4 أي 1" ومسدّسات من نوع "غلوك". تأسست الوحدة عام 1974 في أعقاب حرب 7 أكتوبر، كسرية احتياطية تابعة للواء كوماندوز سايريت ماتكال، قبل أن تتحول إلى وحدة عاملة تحت القيادة المباشرة لسلاح الجو الإسرائيلي. في عام 1991 شاركت "وحدة شلداغ" في الجسر الجوي لنقل اليهود الإثيوبيين إلى إسرائيل فيما أطلق عليها "عملية سليمان"، كما شاركت الوحدة في التسعينيات في العديد من الأنشطة في لبنان، بما فيها العمليتان العسكريتان الإسرائيليتان عام 1993 وعام 1996. خلال حرب تموز عملت "وحدة شلداغ" داخل الأراضي اللبنانية، حيث كلّفت بمهام استخباراتية وقتالية سرّية، حسب المصادر الإسرائيلية. واكتسبت الوحدة اسمها من طائر "شلداغ" أي "الرفراف" أو "القاوند" الذي يعيش قرب الأنهار ويقتات على الأسماك التي يصطادها بمنقاره، ويعرف بالإنجليزية بـ "Kingfisher". أبرز المهام العسكرية التي تقوم "وحدة شلداغ" بتنفيذها هي: عمليات البحث والإنقاذ القتالي، وإنقاذ الأسرى، وقتال العصابات، والاختراق بعيد المدى، وعمليات الاستخبارات العسكرية والأمنية في "ظروف صعبة ومعقّدة"، والاستطلاع داخل أراضي "العدو"، إضافة إلى تنفيذ عمليات هجومية "تخريبية" ضد "الأعداء" وفق المصادر الإسرائيلية.(المشهد)