قاتلت القوات الروسية السبت لعبور النهر الضيق الذي يقسم مدينة باخموت شرقي أوكرانيا مع اشتداد المعركة الطاحنة هناك قبل هجوم مضاد أوكراني متوقع يهدف إلى استعادة الأراضي التي سيطرت عليها روسيا، وفق صحيفة "وول ستريت جورنال" الأميركية.وطُردت القوات الأوكرانية من مواقع على الجانب الشرقي من النهر، الذي يمثل خط المواجهة بين مقاتلي مجموعة "فاغنر" شبه العسكرية الذين يقودون الهجوم الروسي في باخموت. وقال مؤسس المجموعة يفغيني بريغوزين في مقطع فيديو نُشر على قناته على تلغرام السبت إن القوات الروسية تتمركز على بعد نحو 3/4 ميل من وسط مدينة باخموت. وتكتسب المعركة التي استمرت لأشهر من أجل باخموت أهمية أكبر حيث تلتزم أوكرانيا بوحدات جديدة للدفاع عنها وتتعهد بالاستمرار في الاحتفاظ بها على الرغم من التقدم الروسي في الشمال والجنوب الذي يهدد خطوط الإمداد الأوكرانية. وقال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي مساء الجمعة إنه التقى بكبار المسؤولين العسكريين لمناقشة خيارات أوكرانيا في باخموت. وتساءل بعض المحللين الغربيين عن سبب عدم انسحاب أوكرانيا من مدينة ليس لها أهمية استراتيجية تُذكر وحيث تتسبب قواتها في خسائر فادحة وتتعرض لخطر الانقطاع. وتقول أوكرانيا إنها تسعى إلى إضعاف القوات الروسية التي تقول إنها تتكبد خسائر أكبر.منطقة قتلقالت وزارة الدفاع البريطانية السبت إن المنطقة المحيطة بالنهر في وسط المدينة أصبحت "منطقة قتل"، حيث تستهدف الوحدات الأوكرانية في المباني المحصنة القوات الروسية التي تسعى للعبور من الشرق. هدمت أوكرانيا جسورًا رئيسية فوق النهر، لكن محاولتها للاحتفاظ بمواقع هناك معرضة للخطر بسبب المحاولات الروسية لتطويق المدينة، وقالت كييف السبت إنها صدت أكثر من 100 هجوم روسي في آخر 24 ساعة وقالت إن روسيا قصفت 19 مستوطنة حول باخموت. وقال المدونون العسكريون الروس الذين غالبا ما يعكسون آراء الكرملين، السبت إن "فاغنر" تشن هجومًا للسيطرة على قرية خروموف على الجانب الغربي من باخموت، والتي ستسمح السيطرة عليها بقطع القوات الأوكرانية والتخطيط لشن هجوم على تشاسيف يار. في جنوب أوكرانيا، أكد مسؤولون روسيون أن الجنود الروس الذين تم حشدهم حديثًا يصلون إلى الأجزاء المحتلة من منطقة زابوريزهزهيا قبل هجوم متوقع للقوات الأوكرانية.وقال المسؤول المعين من قبل روسيا في مجلس مدينة زابوريزهجيا فلاديمير روجوف السبت إن مجموعة من الجنود وصلت من روسيا إلى ميليتوبول للمشاركة في التدريبات العسكرية قبل إرسالهم إلى الخطوط الأمامية في الشمال حيث تدعم روسيا دفاعاتها. بالتوازي مع هجومها على باخموت في منطقة دونباس شرقي أوكرانيا، واصلت روسيا شن هجمات بالمدفعية على خيرسون في الجنوب والتي استعادت أوكرانيا السيطرة عليها في نوفمبر الماضي.وقالت السلطات هناك إن روسيا أطلقت 335 قذيفة على أهداف مختلفة في جميع أنحاء المنطقة الجمعة، ما أسفر عن مقتل 3 أشخاص وإصابة ما لا يقل عن 5 آخرين.(ترجمات)