قالت السلطات الأميركية الأربعاء إن 8 متزلجين لقوا حتفهم في انهيار جليدي في جبال سييرا نيفادا بولاية كاليفورنيا بينما لا يزال شخص واحد في عداد المفقودين، مما يجعل الحادث أحد أكبر الانهيارات الجليدية من حيث عدد الوفيات في تاريخ الولايات المتحدة.
ووصل رجال الإنقاذ إلى 6 ناجين، بينهم رجل و5 نساء، في وقت متأخر من الثلاثاء وسط عاصفة شتوية شديدة تسببت في تساقط عدة أقدام من الثلوج الجديدة على جبال سييرا العالية في الأيام القليلة الماضية.
واجتاح الانهيار الجليدي منطقة كاسل بيك في تروكي بولاية كاليفورنيا، على بعد حوالي 10 أميال على الشمال من بحيرة تاهو، حوالي الساعة 11:30 صباحا بتوقيت المحيط الهادي الثلاثاء، مطمرا مجموعة من المتزلجين.
وقالت شانان مون قائدة شرطة مقاطعة نيفادا في مؤتمر صحفي بعد ظهر الأربعاء إن أحد المتزلجين الذين جرى إنقاذهم لا يزال يتلقى العلاج في المستشفى من إصابات لا تهدد حياته.
وكان الناجون لجأوا إلى مأوى مؤقت، شُيد جزئيا من أغطية المشمع، وتواصلوا مع رجال الإنقاذ عبر جهاز إرسال لاسلكي ورسائل نصية.
وقالت مون إن حوالي 50 منقذا ماهرا أُرسلوا من الجنوب والشمال وواجهوا ظروفا "قاسية"، بما في ذلك ثلوج كثيفة ورياح عاتية. وتمكنت إحدى الفرق من استخدام مركبة ثلجية للوصول إلى مكان يبعد ميلين عن الناجين قبل التزلج إلى موقع الحادث.
وتشير إحصاءات مركز كولورادو لمعلومات الانهيارات الجليدية إلى أن الانهيارات الجليدية أودت بحياة 27 شخصا في المتوسط كل شتاء في الولايات المتحدة على مدار السنوات الـ10 الماضية. وأحصى المركز وفاة 6 أشخاص بسبب الانهيارات الجليدية في الولايات المتحدة حتى الآن هذا الموسم.
