رفض متحدث باسم الرئيس الأميركي السابق التعليق حول مدى معرفة دونالد ترامب بأحد رجال العصابات سيئ السمعة في فيلادلفيا، بعد أن تم التقاط صورة للرجلين معا في ناد للغولف في وقت سابق من يناير الحالي، بحسب تقرير لصحيفة "الغارديان".وقال المتحدث لصحيفة "فيلادلفيا إنكوايرر" التي حصلت على صورة ترامب وجوزيف سكيني جوي ميرلينو وهما يقفان معا: "يلتقط الرئيس ترامب صورا لا تعد ولا تحصى مع الناس". وأضاف: "هذا لا يعني أنه يعرف كل شخص وعلى اتصال به". وأشارت الصحيفة إلى أن الصورة قدمها مصدر طلب عدم الكشف عن هويته، ويظهر فيها ترامب مع رجلين أحدهما ميرلينو. منجذبان للغولفوفي المعلومات، اتُهم ميرلينو بالابتزاز عام 2001 وقضى عقدا من الزمان في السجن، حيث سُجن مرة أخرى عام 2018 بعدما أقرّ بأنه مذنب في قضية قمار، ثم أطلق سراحه عام 2020. وأوضحت الصحيفة أن ميرلينو وترامب "يشتركان في الانجذاب للغولف والنفور من تعاون الشهود الذين يتنافسون على مساعدة المحققين الفيدراليين". أوضح ترامب وجهة نظره عام 2018 عندما بدأ محاميه ومساعده السابق مايكل كوهين الذي سُجن بتهم تمويل الحملات الانتخابية والكذب على الكونغرس في التعاون مع المحققين الذين يبحثون في علاقة ترامب بروسيا. في حديثه إلى شبكة "سي بي إس" عام 2013، سُئل ترامب عمّا إذا كان قد "تعامل بأعمال مع الجريمة المنظمة عن علم".وعن معرفته برجل العصابات، قال ترامب:نشأت في نيويورك وأقوم بأعمال تجارية فيها. أودّ أن أقول إنه ربما كانت هناك واحدة من تلك الشخصيات على طول الطريق.بشكل عام أحبّ الابتعاد عن تلك المجموعة. التقيت في بعض الأحيان بعدد قليل منهم.إنهم أناس طيبون جدا.أنت فقط لا تريد أن تدين لهم بالمال.مرشّح رئاسيوبعد 3 سنوات، فاز ترامب بالرئاسة ومن ثم خسرها عام 2020، لكنه حاليا المرشح الرئاسي المُعلن الوحيد عن الحزب الجمهوري عام 2024. وبعد فترة وجيزة من إعلان ترامب حملته لعام 2024، واجه في نوفمبر الماضي مشكلة عندما تم الكشف عن أنه تناول العشاء مع مغني الراب كاني ويست الذي أعرب عن وجهات نظر متطرفة ومعادية للسامية. (ترجمات)