كان المتظاهرون الأوكرانيون جزءًا من انتفاضة ميدان عام 2014، عندما خرجوا إلى الشوارع للاحتجاج على قرار الرئيس فيكتور يانوكوفيتش بالتخلي عن علاقات أوثق مع أوروبا، وإنشاء تحالف أوثق بين كييف وموسكو.وبالنسبة للأوكرانيين، كان المتظاهرون الذين واجهوا شرطة مكافحة الشغب في الميدان الرئيسي في كييف قبل عقد من الزمن، هم أول الجنود في الحرب التي لا تزال مشتعلة حاليا. ويعكس ارتباط يقيّمه الأوكرانيون بين انتفاضة عام 2014 والهجوم الروسي على أوكرانيا قبل عامين وجهة النظر طويلة الأمد للحرب التي يحملها العديد من المواطنين: لقد كانوا يقاتلون روسيا لمدة 10 أعوام، وليس عامين، وفق صحيفة "نيويورك تايمز" الأميركية.ويشير الأوكرانيون إلى أن الهجوم الروسي لأوكرانيا جاء على مرحلتين، الأولى كان قبل عقد من الزمان عندما جاء الجنود الروس عبر الحدود بعد وقت قصير من طرد يانوكوفيتش إلى المنفى، مما أشعل الحرب في الشرق. وتمحورت الحرب قبل عامين حول جهود غير واضحة من جانب روسيا للاستيلاء على الأراضي عسكريا وإعادة رسم الحدود الأوروبية. "نقاتل روسيا دائمًا"وبينما يحتفل العالم بالذكرى السنوية الثانية للهجوم الروسي، يتذكر الأوكرانيون الغضب والتصميم الذي أدى إلى انتفاضة عام 2014 أيضًا. وقال النقيب أوليه فويتسيخوفسكي، الذي انضم إلى الجيش مباشرة بعد احتجاج 2014، وقاتل بالحرب في الشرق وما زال يقاتل حتى اليوم: "لقد كنا نقاتل روسيا دائمًا". في أيامها الأخيرة، كادت انتفاضة 2014 أن تنهار، وأطلق قناصة الشرطة النار على الحشود، تاركين الجثث متناثرة على الرصيف في وسط كييف، حيث انتهى الاحتجاج بتوصل قادة الأجهزة الأمنية وقادة الاحتجاج إلى اتفاق، وانسحبت الشرطة وغادرت العاصمة.وفي خطاب مصور للأمة الثلاثاء بمناسبة الذكرى السنوية العاشرة لإطلاق النار على القناصة، رسم الرئيس فولوديمير زيلينسكي خطًا من انتفاضة الميدان إلى حرب الخنادق الآن. وقال إن الأوكرانيين سيقاتلون "في الساحات وعلى المتاريس واليوم على الجبهة".وبعد طرد يانوكوفيتش، اعتقد متظاهرون عدة أنهم حصلوا على حرية أوكرانيا، إلا أن الواقع عكس ذلك، وهو أن الحرب بدأت للتو. كانت أوكرانيا، التي لا تزال متذبذبة في ظل حكم رئيس مؤقت يعينه البرلمان، سعت في البداية إلى تجنب الحرب. وبحلول الوقت الذي عبرت فيه الدبابات الروسية الحدود الأوكرانية قبل عامين، كان ما يقرب من 400 ألف أوكراني قد قاتلوا بالفعل الروس في شرق البلاد. توسّع عسكري روسيسَعَت روسيا إلى الاستيلاء بسرعة على العاصمة بأرتال من الدبابات والمظليين والقوات الخاصة، بهدف تشكيل حكومة عميلة، وكانت إحدى الخطط التي حدّدها المسؤولون الأوكرانيون تقضي بإعادة تنصيب يانوكوفيتش.في الأسابيع التي سبقت الهجوم، رفع المحامون الذين فروا لاحقًا إلى روسيا دعاوى قضائية لم تلق اهتمامًا كبيرًا في محكمة كييف للطعن في التصويت البرلماني الذي أجري في عام 2014 والذي جرّد يانوكوفيتش من سلطاته الرئاسية.على مر السنين، أثار إنكار روسيا أي دور عسكري مباشر في أوكرانيا عام 2014 غضب الأوكرانيين، كما أدى إلى تضخيم وجهة نظرهم حول حرب طويلة ضد موسكو. وكانت فرنسا وألمانيا قد تنازلتا في محادثات التسوية، عن دور للقوات الوكيلة لروسيا في المفاوضات المعروفة باسم عملية "مينسك 2". كان ذلك، في جوهره، بمثابة قبول جزئي للإنكار الروسي للهجوم على مقاطعتين شرقيتين عام 2014، حيث أدى هذا القبول إلى تأخير الصراع الكامل مع العواقب المترتبة على تحول روسيا إلى التوسع العسكري لسنوات عدة. وأصبحت أوكرانيا الآن في موقف دفاعي على طول الجبهة التي يبلغ طولها 600 ميل، وتقاتل بذخيرة متضائلة وتواجه حالة من عدم اليقين العميق بشأن مستقبل المساعدات العسكرية والمالية من حليفتها الأكثر أهمية، الولايات المتحدة.(ترجمات)