ألقى الرئيس الأميركي جو بايدن اللوم على الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، شخصياً في وفاة المعارض الروسي المسجون أليكسي نافالني، واستشهد بالقضية في الضغط على الجمهوريين في مجلس النواب للموافقة على المساعدات العسكرية لأوكرانيا في حربها مع موسكو.لكن بايدن، الذي هدد ذات مرة بفرض عواقب "مدمرة" على بوتين إذا توفّي نافالني في السجن، أقر بأنه لم يعد بإمكانه فعل الكثير بعد العقوبات والإجراءات الأخرى التي تم اتخاذها في العامين الماضيين ردّاً على الحرب الروسية على أوكرانيا.بايدن يسعى إلى طمأنة الأوربيينوقالت صحيفة "نيويورك تايمز" إن وفاة نافالني جاءت في لحظة حساسة في العلاقات المتوترة بين أميركا وروسيا. يمنع الجمهوريون في مجلس النواب 60.1 مليار دولار من المساعدات العسكرية لأوكرانيا بناء على طلب الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي يتباهى هو نفسه بأنه "سيشجع" روسيا على مهاجمة حلفاء الناتو الذين لا ينفقون ما يكفي على قوّاتهم المسلحة.ويسعى بايدن إلى إثبات القيادة الأميركية في العالم وطمأنة الحلفاء الأوروبيين بأن الولايات المتحدة لا تزال تدعمهم. وأرسل نائبة الرئيس كامالا هاريس ووزير الخارجية أنتوني بلينكن إلى مؤتمر ميونيخ الأمني في ألمانيا هذا الأسبوع لنزع فتيل المخاوف من التراجع الأميركي.لكن المزاج العام في ميونيخ كان قاتماً حتى قبل ورود أنباء عن وفاة نافالني. وقال الحاضرون الأميركيون إنه في كل مكان ذهبوا إليه، كانوا محاصرين من قبل الأوروبيين المذهولين. وقال فولفجانج إيشينجر، السفير الألماني السابق لدى الولايات المتحدة، قبل خطاب هاريس: "ما نريد أن نسمعه هو تأكيدات حقيقية بأن الأميركيين لن يتخلوا عن أوكرانيا وأوروبا".سعت هاريس إلى تقديم مثل هذه الضمانات، على الرغم من وجود شكوك كبيرة في القاعة.وقالت هاريس أمام المؤتمر: "في هذه الأوقات غير المستقرة، من الواضح أن أميركا لا تستطيع التراجع. يجب على أميركا أن تقف بقوة من أجل الديمقراطية. وعلينا أن نقف دفاعاً عن القواعد والأعراف الدولية، وعلينا أن نقف مع حلفائنا. وهذا هو ما يمثل مُثُل أميركا، والشعب الأميركي يعرف أن هذا ما يجعلنا أقوياء. ولا يخطئن أحد، فإن الشعب الأميركي سيتّحد في هذه اللحظة، وستواصل أميركا القيادة”.تهديدات بايدن لبوتينوفي حديثه في واشنطن، استشهد بايدن بوفاة نافالني للضغط على الكونغرس لتمرير المساعدة الأمنية لأوكرانيا، وأعرب عن سخطه من عطلة مجلس النواب دون اتخاذ أي إجراء. لم يكن من الواضح بالضبط ما حدث لنافالني، لكن لم يكن أحد في إدارة بايدن يأخذ التفسير الرسمي بأنه ببساطة فقد وعيه وتوفي بعد أن تمشى في سجنه في القطب الشمالي على محمل الجد. يقول بعض المحللين، ربما شعر بوتين بقدر أكبر من الإفلات من العقاب للتصرف ضد أبرز منافسيه الداخليين دون خوف من العقوبة.قبل ما يقرب من 3 سنوات، قال بايدن إنه حذّر بوتين، خلال اجتماع في جنيف، من إيذاء نافالني أثناء وجوده في السجن، مضيفاً أن لا أحد سيصدّق القصص الروسية إذا مات. وقال بايدن للصحفيين بعد الاجتماع في عام 2021: "لقد أوضحت له أنني أعتقد أن عواقب ذلك ستكون مدمرة بالنسبة لروسيا". لكن الرئيس اعترف يوم الجمعة بأنه سيكون من الصعب تحقيق تلك العواقب "المدمرة" لأنه في السنوات التي تلت ذلك، دفعت الحرب الروسية على أوكرانيا الولايات المتحدة والغرب إلى فرض عقوبات واسعة النطاق وعقوبات أخرى على موسكو.وقال بايدن إن وفاة نافالني يجب أن تذكر الأميركيين بأهمية الوقوف في وجه بوتين، وانتقد ترامب، الذي يبدو أنه من المرجح أن يكون منافسه، لتشجيعه روسيا على مهاجمة الحلفاء. ووصف بايدن ذلك بأنه "بيان خطير"، وتعهد بالوقوف إلى جانب أوروبا ضد روسيا.(ترجمات)