لم يكن اغتيال الزعيم السياسي لحركة "حماس" إسماعيل هنية قاصرا عن الرمزية، فبعد ساعات من حضوره حفل تنصيب الرئيس الإيراني الجديد، قتل في هجوم في دار ضيافة في طهران التي تعد مقر سلطة رعاة "حماس" السياسيين. ومن المتوقع أن تؤدي عملية القتل البارزة إلى انتقام من إيران ضد إسرائيل، التي ألقت باللوم فيها على الضربة. لكن التأثير طويل المدى على "حماس" نفسها، وحربها مع إسرائيل في غزة، من المرجح أن يكون أكثر محدودية، وفقا لدبلوماسيين ومسؤولين أمنيين إسرائيليين سابقين تحدثوا لصحيفة "فايننشال تايمز".منذ تأسيس "حماس" في عام 1987، تعقبت أجهزة المخابرات الإسرائيلية وقتلت العديد من قادة الحركة الفلسطينية المسلحة في مواقع في جميع أنحاء الشرق الأوسط. وكثيرا ما أدى قتل القادة المتمرسين إلى انتكاس القدرات العملياتية لـ"حماس". لكن تم استبدال القتلى دائما في النهاية، وقد جاءت بعض محاولات القتل بنتائج عكسية، بحسب الصحيفة.وقال ميكي أهرونسون، الذي عمل سابقا في مجلس الأمن القومي الإسرائيلي: "كل هذه الأعمال مثيرة للإعجاب للغاية، لكنها لا طائل من ورائها من دون سياسة سياسية.. يمكنك الاستمرار في القتل حتى يأتي الغد، ولكن يجب أن تكون هناك إستراتيجية أكبر من ذلك".أولى عمليات الاغتيالكان اغتيال يحيى عياش، وهو قائد عسكري كبير يلقب بـ "المهندس" لريادته التفجيرات الانتحارية في عام 1990، من أوائل عمليات القتل البارزة لشخصية بارزة في "حماس". قتل في عام 1996 على يد هاتف محمول مفخخ زرعه عميل إسرائيلي، وانفجر بعد أن تلقى عياش مكالمة واردة. وأثار مقتله موجة من التفجيرات الانتقامية من قبل "حماس" التي قتلت عشرات الأشخاص في إسرائيل في غضون 9 أيام فقط. في العام التالي، حاول عملاء إسرائيليون قتل زعيم "حماس" آخر، وهو خالد مشعل، عن طريق حقنه بالسم في شارع بالقرب من مكتبه في الأردن. لكن هروب العملاء فشل، واعتقلت الشرطة الأردنية اثنين. بينما هدد الملك حسين حينها بقطع العلاقات مع إسرائيل.تراجعت إسرائيل، بقيادة بنيامين نتانياهو "الشاب حينها"، وسلمت الترياق بالإضافة إلى السماح لأحمد ياسين، المؤسس المشارك لحركة "حماس" والزعيم الروحي، بالعودة إلى غزة من المنفى في الأردن. وفي هذا الشأن كتب دينيس روس، مبعوث الشرق الأوسط للرئيس الأميركي آنذاك بيل كلينتون، في مذكراته: "السلام المفقود": "ما بدأ كعملية لإظهار التكاليف التي تتحملها قيادة "حماس" خارج الأراضي.. انتهى بسماح إسرائيل للزعيم الروحي للحركة بالعودة إلى غزة كبطل.. انتهت عملية غير مدروسة منذ البداية بخطأ آخر، مما عزز وجود "حماس" في هذه العملية".في السنوات التي تلت ذلك، قتلت القوات الإسرائيلية سلسلة من قادة "حماس". اغتيل ياسين بصاروخ في غزة عام 2004، بعد محاولة فاشلة في العام السابق. وبعد شهر واحد فقط، قتل خليفته كزعيم في غزة، عبد العزيز الرنتيسي، في غارة جوية أخرى في مدينة غزة. كانت عمليات القتل هذه، إلى جانب آخرين لعبوا دورا حاسما في الانتفاضة المعروفة باسم الانتفاضة الثانية، لكنهم لم يخرجوا المنظمة عن مسارها، وساعدوا في تقدم جيل جديد، من بينهم إسماعيل هنية، الذي كان يتولى أدوارا بارزة على مدى العقدين الماضيين.تأثير محدودوقال مايكل ميلشتين، وهو ضابط مخابرات سابق في الجيش الإسرائيلي ومحلل كبير في جامعة تل أبيب، إن سياسة استهداف قادة "حماس" منطقية كوسيلة لإضعاف قدرة الحركة على تنفيذ هجمات. لكن من الناحية الإستراتيجية كان تأثير عمليات القتل محدودا. وأضاف: "خلال الانتفاضة الثانية، قتلت إسرائيل جميع قادة "حماس" الرئيسيين، لكن بعد عامين فازت "حماس" في الانتخابات، وبعد 3 سنوات سيطرت على غزة.. في عام 2012، قتلت إسرائيل أحمد الجعبري، الذي كان زعيما سياسيا وعسكريا وأيديولوجيا في "حماس"، لكنها نفذت بعد عقد من الزمن هجومها الأكثر دراماتيكية على الإطلاق ضد إسرائيل في 7 أكتوبر"..في الأشهر التي تلت هجوم "حماس" في 7 أكتوبر الذي أشعل الحرب في غزة، نفذت إسرائيل جولة أخرى من الاغتيالات لشخصيات بارزة من الجماعة المسلحة. قتل صالح العاروري في غارة جوية في بيروت وقتل القادة العسكريون مروان عيسى ورفاع سلامة في غارات في غزة. وقالت إسرائيل يوم الخميس إنها واثقة من أنها قتلت أيضا القائد العسكري لحركة "حماس" محمد ضيف في غارة الشهر الماضي، لكن "حماس" نفت مقتله. وقال محللون إنه في حين أن الخسارة الواضحة لضيف وغيره من كبار القادة المسؤولين قد وجهت ضربة لقدرات "حماس" العسكرية، فمن غير المرجح أن يكون لموت هنية تداعيات كبيرة على الحرب في غزة، لأنه كان قائدا سياسيا، ولم يشارك في العمليات العسكرية لـ"حماس".من يخلف هنية؟وقال يعقوب أميدرور، مستشار الأمن القومي السابق لنتانياهو، إن مقتل هنية كان "عملا رمزيا للغاية"، لكن الحركة "ستجد بديلا له في غضون 48 ساعة". وقال أيضا إن يحيى السنوار، القائد العسكري لـ"حماس" في غزة، الذي لا يزال طليقا، "كان أكثر أهمية بكثير". ومع ذلك، قال مسؤولون آخرون إن مقتل هنية على المدى القصير على الأقل سيعقد الجهود التي تقودها الولايات المتحدة للتوسط في اتفاق لإطلاق سراح الأسرى الإسرائيليين الذين ما زالوا محتجزين لدى "حماس" في غزة وتأمين وقف لإطلاق النار، لأنه كان المحاور الرئيسي للمجموعة مع الوسطاء. وقال مسؤولون أمنيون سابقون إن من بين المرشحين ليحل محل هنية خالد مشعل، الذي كان سلف هنية كزعيم سياسي للحركة، وموسى أبو مرزوق، وهو آخر من قاد الحركة في الخارج. والاحتمال الآخر هو خليل الحية، المقرب من السنوار، والذي شارك أيضا في المفاوضات للتوصل إلى اتفاق الهدنة.لكن لم يكن من المرجح أن يقوم أي منهم بإجراء تغييرات جذرية، وفقا لميلشتين. وقال: "لا يوجد فرق واضح بين مشعل وأبو مرزوق والحية".(ترجمات)