انطلقت من قاعدة في فرجينيا الثلاثاء 4 سفن تابعة للجيش الأميركي على متنها نحو 100 جندي وما يلزم من تجهيزات لبناء ميناء مؤقت على ساحل غزة يتيح توصيل مساعدات يحتاج إليها السكان بشدة. السفينة الأولى هي مركبة مائية ضخمة مطلية باللون الرمادي تعرف باسم سفينة الدعم اللوجستي، أبحرت ببطء من رصيف في قاعدة لانغلي-يوستيس المشتركة. وتبعتها 3 سفن أصغر حجما ستبحر لنحو 30 يوما إلى شرق المتوسط لتنفيذ مهمة بناء الميناء الذي يندرج في إطار جهود تبذلها الولايات المتحدة لمساعدة غزة مع مواصلة إسرائيل تأخير وصول المساعدات برا. المنشأة الجديدة التي ستضم منصة بحرية لإعادة شحن المساعدات من سفن كبيرة إلى سفن صغيرة ورصيفا لنقلها إلى الشاطئ، يتوقّع أن تبدأ عملها "بعد 60 يوما"، وفق ما صرّح البريغادير جنرال براد هينسن لصحفيين. وأضاف "ما أن نصبح قادرين على تنفيذ المهمة بالكامل، سيكون بإمكاننا نقل ما يصل إلى مليوني وجبة، أو مليوني قارورة مياه، إلى الشاطئ كل يوم". ويقول مسؤولون أميركيون إن الجهود لا تشمل "انتشار قوات برية" في غزة، لكن القوات الأميركية ستكون على مقربة من القطاع الساحلي المحاصر أثناء بنائها الرصيف الذي يجب أن يكون مربوطا بالشاطئ. وقال هينسن "لن أخوض في التفاصيل حول الجهات التي نعمل معها لتثبيت الرصيف لكن سنحظى ببعض المساعدة"، ولم يشأ الخوض في التدابير الأمنية.خلال 60 يوما ولدى سؤاله عمّا إذا العملية المخطط لها ستنفّذ في حال لم يتم التوصل لوقف لإطلاق النار في غزة، قال هينسن "نعتزم بناء هذه المنشأة خلال الأيام الـ60 المقبلة". لكن مسؤولا رفيعا في الإدارة الأميركية شدّد الأسبوع الماضي على وجوب التوصل لوقف لإطلاق النار "لتلبية الاحتياجات الملحّة للمدنيين في غزة ولتمكين جهات إنسانية شريكة من توزيع مساعدات منقذة للحياة بأمان في كل أنحاء غزة على النطاق المطلوب". وقال هينسن إن نحو 500 جندي من لواء النقل السابع سيشاركون في العملية التي وصفها بأنها "الوحدة المائية الأولى في جيشنا". وشدّد على أن هؤلاء "قادرون على توفير دعم مستدام فوق المياه في بيئات قاسية. إنهم مدرّبون على القيام بذلك وقد أجروا تمارين كثيرة ليكونوا مستعدين" لتنفيذ هذه المهمة. وكان الرئيس الأميركي قد أعلن في الأسبوع الماضي مشروع بناء الميناء المؤقت في خطابه عن حال الاتحاد الذي حضّ فيه إسرائيل على إتاحة دخول مزيد من المساعدات إلى القطاع المحاصر، مع دفاعه في الوقت نفسه عن حق إسرائيل في الرد عسكريا على "حماس". وأبحرت سفينة للدعم اللوجستي، انطلقت "بعد أقل من 36 ساعة على إعلان الرئيس بايدن أن الولايات المتحدة ستوفّر مساعدات إنسانية لغزة بحرا"، وفق ما أعلنت القيادة العسكرية المركزية (سنتكوم) في نهاية الأسبوع. (أ ف ب)