كشفت صحيفة "نيويورك تايمز" عن أزمة كبيرة تواجه أوكرانيا لا تقل خطورة عن أزمة نقص المعدات العسكرية وهي نقص الناس، وذلك مع دخول البلاد في العام الرابع من الحرب مع روسيا."طائرات بدون طيار وأطفال.. أطفال وطائرات بدون طيار"، كانت هذه هي الطريقة التي لخص بها تاراس شموت، الذي يدير مؤسسة خيرية تشتري المعدات للجنود، أعظم احتياجات البلاد. لقد زود القوات المسلحة الأوكرانية بآلاف الطائرات بدون طيار. لكن شراء "الأطفال" أمر مختلف.تُشير التقارير إلى أن معدلات الوفيات في أوكرانيا يبلغ 3 أضعاف معدلات المواليد وهي أزمة ديموغرافية لا يوجد لها علاج سريع.وفرّ ما يقدر بنحو 7 ملايين أوكراني، أو سدس سكان ما قبل الحرب، إلى الخارج، وعدد كبير منهم من النساء في سن الإنجاب. ويعيش 5 ملايين آخرون تحت الاحتلال الروسي. كما قُتل أو أُسر العديد منهم أيضًا.انخفاض حادوعلى هذا المسار، من المتوقع أن يستمر تعداد سكان أوكرانيا في الانكماش ــ من 44 مليون نسمة قبل الحرب، قد لا يتجاوز عدد سكانها 25 مليون نسمة في عام 2051. وهذا أحد الأسباب الرئيسية التي جعلتها تقاوم دعوات الشركاء لخفض سن التجنيد للرجال من 25 إلى 18 عاما.وقال مدير مستشفى للولادة في أوكرانيا، فاليري زوكين "في عام 2024، ولد 176000 طفل في أوكرانيا". "قبل الحرب، في عام 2021، كان هناك 277000 ولادة."هذا الانخفاض في المواليد يرجع إلى الحرب، وفق زوكين، وأضاف "لتحسين الوضع الديموغرافي عليك أن توقف الحرب".بدأت الحكومة في كييف بالفعل في دفع تكاليف علاجات الخصوبة على أمل تشجيع المزيد من المواليد. بدأت عيادات الخصوبة في جميع أنحاء أوكرانيا في عرض تجميد السائل المنوي للأفراد العسكريين بمجرد بدء الحرب. قد تساعد خطة السلام في تصحيح الوضع. لكن المستقبل غير مؤكد.لقد جعلت الحرب الأمر أكثر تعقيدًا. في بعض الأحيان يولد الأطفال أثناء هجمات الصواريخ والطائرات بدون طيار في ملجأ تحت الأرض معدّل.عودة اللاجئين؟من جانبها، قالت أولغا توكاريوك، زميلة أكاديمية في منتدى أوكرانيا التابع لمركز تشاتام هاوس للأبحاث، "إن الحكومة الأوكرانية تدرك حقيقة مفادها أن آفاقها الديموغرافية ليست متفائلة إذا لم يعد اللاجئون. لكن الأوكرانيين في الخارج لا يشعرون بالتشجيع بسبب التطورات الأخيرة".وفي أسوأ السيناريوهات، تتوقع الحكومة الأوكرانية عدم عودة ما يصل إلى 3.3 ملايين أوكراني، وفقًا لتوكاريوك. وأشارت إلى أن المزيد من الأوكرانيين قد يغادرون في المستقبل القريب أيضًا، حيث يزن الشباب ما إذا كانوا سينتقلون إلى الخارج لتجنب الخدمة في الجيش - على الرغم من أن القانون يحظر عليهم مغادرة البلاد بعد سن 18 عامًا. وفي غياب إمدادات الدفاعات الجوية الأميركية، فإن الهجمات الجوية الروسية على المدن الآمنة سابقًا قد تؤدي أيضًا إلى نزوح أكبر. (ترجمات)